Палеоантропологи из США и Канады провели анализ таранной кости древнего гоминида Ardipithecus ramidus, возраст которого оценивается примерно в 4,4 миллиона лет. Результаты исследования показали, что строение этой кости ближе к анатомии шимпанзе и горилл, чем к современному человеку. Работа опубликована в журнале Communications Biology.
Скелет самки, получившей имя «Арди», был обнаружен в 1994 году в Эфиопии. Этот вид представлял собой переходную форму — он уже умел ходить на двух ногах, но сохранял черты, характерные для древних приматов. У Ardipithecus ramidus была хватательная стопа и большой палец, приспособленный для лазания по деревьям.
В новом исследовании учёные сравнили таранную кость Арди с аналогичными костями современных человекообразных обезьян, мартышек и ранних представителей рода Homo. Оказалось, что анатомия этой части скелета у Ardipithecus наиболее похожа на африканских приматов — шимпанзе и горилл. Это говорит о том, что вид сочетал способности к лазанию и прямохождению, что делало его адаптированным и к жизни на деревьях, и на земле.
Авторы работы отмечают, что полученные данные ставят под сомнение более ранние теории, согласно которым Ardipithecus рассматривался как предок, не имеющий сходства с обезьянами. Новые результаты, напротив, подтверждают гипотезу, что общий предок человека и шимпанзе был морфологически ближе именно к современным шимпанзе.
При этом исследователи подчеркивают, что их выводы не говорят о прямом происхождении человека от шимпанзе. Речь идёт о том, что обе линии — человеческая и обезьянья — происходят от общего предка, обладавшего схожим набором признаков, в том числе навыками лазания и двуногого передвижения.
