Космический телескоп Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), принадлежащий НАСА, сумел заметить межзвездную комету 3I/ATLAS почти за два месяца до того, как об этом официально сообщили астрономы. Об этом говорится в исследовании Центра космических полетов имени Годдарда.
Согласно документу, TESS фиксировал объект в период с 7 мая по 2 июня 2025 года. Однако официальное объявление об открытии состоялось лишь 1 июля. На архивных снимках космический объект имел яркость от 19-й до 21-й звездной величины. Анализ данных показал, что положение тела в пространстве отличалось от расчетного, что, по мнению специалистов, может указывать на проблемы в калибровке мировой системы координат телескопа. Ученые уточнили, что естественное негравитационное смещение на таких расстояниях маловероятно.
После дополнительного анализа специалисты пришли к выводу, что 3I/ATLAS — комета, прибывшая из другой звездной системы. Ее возраст, по расчетам, превышает 7,5 миллиарда лет, что делает объект старше Солнца примерно на три миллиарда лет.
Некоторые астрономы допустили, что необычное вращательное движение кометы может указывать на наличие направленных двигателей. Астрофизик из Гарварда Ави Леб предположил, что межзвездный объект мог быть создан искусственно и предназначался для транспортировки технологических устройств в сторону Юпитера.
