Археологи Килского университета провели исследование малоизвестных объектов военной маскировки, использовавшихся Великобританией во время Второй мировой войны. Внимание ученых было сосредоточено на трех сохранившихся сооружениях, расположенных в Северном Стаффордшире. Эти структуры входили в систему обманных маневров, разработанных для отвлечения немецких бомбардировщиков от стратегически важных заводов и инфраструктурных объектов. Итоги работы опубликованы в Journal of Conflict Archaeology (JCA).
Военные архивы Великобритании свидетельствуют, что в 1940-х годах британское командование реализовало комплексную программу создания ложных целей, включавшую муляжи аэродромов, фабрик и заводов, а также специальные конструкции, известные как «звездные ловушки». Эти объекты создавали иллюзию разрушенных, но продолжающих работать предприятий, заставляя немецкую авиацию нанося удары по поддельным объектам вместо реальных производств.
Для усиления эффекта маскировки применялись осветительные системы, имитирующие пожары, вызванные ударами авиации, а также специальные лампы, создававшие эффект работающих заводских цехов. По данным исследования, подобные маневры позволяли отвлечь до 5% авиаударов, что снижало потери среди реально функционирующих промышленных объектов.
Экспедиция ученых сосредоточилась на трех сохранившихся объектах – Keele, Beech и Caverswall, построенных между 1941 и 1943 годами. Четвертая аналогичная станция, Swynnerton, не уцелела. Эти объекты обеспечивали защиту крупных промышленных центров региона, включая Shelton Iron and Steel Works, завод Michelin и оружейный комплекс Radway Green.
Современные технологии позволили детально изучить структуру ложных целей. Исследователи применили аэрофотосъемку с дронов, 3D-сканирование LiDAR, георадарное сканирование и анализ почвы. Наиболее хорошо сохранился объект Keele, где археологи обнаружили укрепленное бомбоубежище с бетонной крышей, защитные шторы и расширительные камеры. В районе Beech сохранились кирпичные стены укрытия, а также трубные конструкции, изготовленные по заказу британского Министерства снабжения на местных предприятиях PB Co. Ltd.
Caverswall, хотя и подвергся наибольшему разрушению, оказался ценным объектом исследований. Отсутствие плотной растительности помогло создать детализированную цифровую модель его фундаментов. При анализе обнаруженных конструкций стало очевидно, что инженеры проектировали их с учетом защиты от возможных попаданий авиабомб.
Операторы этих станций работали в условиях высокого риска. Укрытия не имели автоматических систем, и персоналу приходилось вручную включать огни и имитировать пожары, создавая эффект атакованного, но функционирующего объекта. После активации ловушки операторы должны были быстро укрыться в бомбоубежищах, надеясь, что их маневр обманет противника, а сами они останутся в живых.
