В западной части Атлантического океана ученые продолжают изучение уникального природного объекта, известного как гидротермальное поле «Потерянный город». Этот массив расположен на глубине свыше 700 метров и находится на значительном удалении от Срединно-Атлантического хребта. Он представляет собой скопление крупных известняковых образований, внешне напоминающих высокие башни и колонны, вырастающие прямо со дна океана.
Самое крупное из этих образований достигает примерно 60 метров в высоту, что сопоставимо с размером современного двадцатиэтажного здания. Как напоминает издание Science Alert, «Потерянный город» был впервые обнаружен в 2000 году с помощью специализированных глубоководных аппаратов. За прошедшее время исследователи так и не нашли в Мировом океане других аналогичных комплексов, что делает это место по-настоящему уникальным.
Ученые установили, что гидротермальная активность в районе «Потерянного города» продолжается как минимум 120 тысяч лет. Формирование необычного ландшафта связано с химическими реакциями, которые происходят при контакте морской воды с породами земной коры. В результате этих процессов в окружающую среду постоянно выделяются метан, водород и другие газы, играющие ключевую роль в поддержании местной экосистемы.
Именно эти газы служат источником энергии для микробных сообществ, обитающих внутри пористых карбонатных структур. Жизнь здесь существует в условиях полного отсутствия солнечного света и кислорода, что делает экосистему «Потерянного города» особенно интересной для науки. Температура воды вблизи гидротермальных источников стабильно держится на уровне около 40 градусов Цельсия.
Рядом с известняковыми башнями встречаются моллюски, ракообразные и специализированные бактерии, тогда как крупные морские животные появляются в этом районе крайне редко. Недавно исследователям удалось получить новые детальные изображения этого подводного комплекса. Съемка проводилась с помощью специального исследовательского аппарата, что позволило вновь привлечь внимание ученых к одной из самых необычных экосистем на планете.
