В ночь с 13 на 14 декабря жители России смогли наблюдать пик активности метеорного потока Геминиды, который считается одним из самых зрелищных астрономических явлений года. Именно в эти часы поток достиг максимальной интенсивности и подарил наблюдателям яркое небесное шоу, отличающееся не только количеством, но и разнообразием цветов «падающих звезд».
Астрономы отмечают, что Геминиды по праву называют «королевским» звездопадом. В период пика его активность в этом году достигала до 150 метеоров в час. В отличие от большинства других потоков, связанных с кометами, Геминиды имеют иное происхождение. Их источником является астероид 3200 Фаэтон, представляющий собой каменистое тело, оставляющее за собой шлейф твердых частиц.
Входя в атмосферу Земли со скоростью около 35 километров в секунду, частицы Геминид не сгорают мгновенно, а образуют протяженные светящиеся следы. Благодаря своему составу метеоры этого потока отличаются высокой яркостью. Наблюдатели в разных регионах России отмечали не только белые вспышки, но и желтые, красные, голубые и зеленоватые оттенки, что объясняется присутствием в частицах различных химических элементов.
В этом году условия для наблюдений оказались благоприятными. Луна находилась в фазе убывающего полумесяца и поднималась над горизонтом лишь после двух часов ночи, не создавая сильной засветки. Жители всей территории России, от западных до восточных регионов, находились в выгодном положении, поскольку созвездие Близнецов, откуда визуально исходят метеоры, поднималось достаточно высоко над горизонтом уже поздним вечером.
Как отмечают астрономы Московского планетария, поток Геминид остается активным и в ночь на 15 декабря, хотя его интенсивность будет постепенно снижаться. Специалисты советуют для наблюдений выбирать места вдали от городского освещения, не использовать оптические приборы и тепло одеваться, поскольку для адаптации зрения к темноте требуется не менее 20–30 минут.
