Международный астрономический союз 13 января официально сообщил об обнаружении первой кометы 2026 года, получившей обозначение C/2026 A1 (MAPS). О природе этого небесного тела, особенностях его орбиты, перспективах наблюдения и рисках для Земли рассказал эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров.
Комета была обнаружена в обсерватории AMACS1, расположенной в пустыне Атакама в Чили. Открытие сделано в рамках независимого астрономического проекта MAPS, направленного на поиск околоземных астероидов. Для фиксации объекта использовалась технология синтетического трекинга, при которой компьютерная программа анализирует серию снимков и «собирает» слабый сигнал от тусклых и быстро движущихся тел. Благодаря этому методу C/2026 A1 удалось заметить на рекордном расстоянии от Солнца — около 307 миллионов километров.
По словам Евгения Бурмистрова, комета представляет собой небольшое вытянутое тело и относится к редкой категории околосолнечных, или «солнцецарапающих», комет. Многие объекты этого типа принадлежат к семейству Крейца и считаются фрагментами одной крупной кометы, разрушившейся много веков назад под воздействием солнечного тепла. Расчеты орбиты C/2026 A1 указывают на сходство ее траектории с путём Великой кометы, наблюдавшейся в 1106 году и позже распавшейся на множество частей.
Орбита кометы имеет ретроградный характер, то есть направление ее движения вокруг Солнца противоположно движению планет. Наклон орбиты составляет 144,5 градуса, а эксцентриситет близок к единице, что говорит о крайне вытянутой, почти параболической форме. Такие параметры типичны для комет Крейца, однако точно подтвердить их родство спустя столетия затруднительно из-за отсутствия точных орбитальных данных в исторических хрониках.
Перигелий C/2026 A1 ожидается 4 апреля 2026 года, когда комета пройдет на расстоянии около 811,5 тысячи километров от поверхности Солнца. По оценке ученого, сочетание экстремальной температуры и мощных приливных сил практически гарантирует разрушение ядра. Однако если комете удастся сохранить целостность, как это произошло с кометами Икея–Секи в 1965 году и Лавджоя в 2011 году, она может стать очень ярким объектом с длинным хвостом.
Наблюдения показывают, что у кометы уже формируется небольшая зеленоватая кома — облако газа и пыли вокруг ядра. Предварительно диаметр ядра оценивается до 2,4 километра, что является значительным размером для объектов этого семейства и дает надежду на ее относительную устойчивость. Основные исследования будут проводиться с помощью космических солнечных обсерваторий.
Как подчеркнул Евгений Бурмистров, C/2026 A1 не представляет угрозы для Земли. Даже в момент максимального сближения 6 апреля 2026 года расстояние до нашей планеты превысит 143 миллиона километров. Возможность наблюдать комету невооруженным глазом остается неопределенной, однако полностью не исключена. Наилучшие условия для наблюдений, по предварительным оценкам, сложатся в середине апреля 2026 года в Южном полушарии.
