События на Солнце в декабре показали, насколько непредсказуемой может быть космическая погода. В ночь на 11 декабря на Земле начались геомагнитные возмущения, вызванные ударом корональной массы, выброшенной во время мощной солнечной вспышки класса X1.1. Такие вспышки относятся к верхнему уровню мощности и способны провоцировать сильные магнитные бури, однако в этот раз ключевым фактором стало неожиданное изменение траектории плазменного облака.
Как сообщили в Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и Институте солнечно-земной физики СО РАН, первоначальные прогнозы указывали, что основной поток солнечного вещества пройдет мимо Земли. Гораздо большее внимание специалистов привлекала вспышка класса M8.1, зафиксированная 7 декабря, от которой ожидали заметного воздействия на магнитосферу. Однако развитие событий оказалось противоположным: вспышка класса M практически не дала эффекта, тогда как второй, более плотный и быстрый выброс изменил направление и частично накрыл Землю.
Столкновение плазменного облака с магнитосферой вызвало рост геомагнитной активности и формирование яркого полярного овала. Сначала северные сияния наблюдались над северо-западом России, затем зона сместилась в сторону Скандинавии и далее к Северной Америке. Для ученых это стало подтверждением входа Земли в фазу магнитной бури.
В настоящее время геомагнитные индексы указывают на слабые и умеренные бури. Их дальнейшее развитие остается трудно прогнозируемым, поскольку событие с самого начала вышло за рамки стандартных сценариев, а используемые модели космической погоды дают повышенную погрешность. Предполагается, что Земля оказалась на периферии плазменного облака, что снижает вероятность серьезных технических последствий, включая сбои энергосистем, спутниковой связи и навигации.
Происходящее укладывается в общую тенденцию роста солнечной активности по мере приближения к максимуму 11-летнего цикла. Это означает увеличение числа вспышек, выбросов корональной массы и магнитных бурь, часть из которых может развиваться нестандартно. Для метеозависимых людей такие периоды могут сопровождаться ухудшением самочувствия, и специалисты советуют в такие дни снижать нагрузку и беречь здоровье. Ученые подчеркивают, что внимательное отношение к космической погоде становится все более важным, поскольку она влияет как на технологии, так и на самочувствие людей.
