Под руинами древнего города Буто в Египте археологи зафиксировали крупное сооружение, скрытое на глубине нескольких метров. Объект был обнаружен во время испытаний новой технологии, предназначенной для поиска структур, находящихся глубоко под землей. Речь может идти о гробнице, храме или ином значимом здании религиозного назначения.
Буто, известный сегодня как Телль-эль-Фараин, расположен на северо-западе дельты Нила. Считается, что он играл важную роль как религиозный центр Нижнего Египта начиная с додинастического периода, примерно с 3800–3100 годов до нашей эры, и сохранял значение на протяжении эпохи фараонов. Город продолжал существовать вплоть до раннего исламского периода в VII веке нашей эры. За тысячелетия застройки новые сооружения здесь возводились поверх старых, из-за чего древнейшие слои оказались погребены под массивными культурными отложениями, илом и грунтовыми водами. Такой «слоеный» характер памятника делает традиционные раскопки сложными и затратными.
Чтобы избежать масштабных и трудоемких работ без предварительной разведки, египетские археологи, чье исследование опубликовано в журнале Acta Geophysica, применили комбинированный метод. Он включал использование спутникового радара Sentinel-1 с системой SAR и электрорезистивной томографии ERT. Радиолокационная технология SAR позволяет обнаруживать крупные объекты под поверхностью земли и растительностью вне зависимости от погодных условий, что особенно важно для сложного рельефа дельты Нила. Метод ERT основан на различиях электрического сопротивления материалов: через электроды в грунте пропускают ток и по изменениям потенциалов формируют трехмерную модель подземных слоев.
Во время тестирования специалисты просканировали участок, где ранее не проводились раскопки. Выяснилось, что верхние три метра занимают обломки керамики и остатки построек позднего римского и птолемейского времени. Однако на глубине от трех до шести метров зафиксированы признаки архитектурного комплекса размером примерно 25 на 20 метров, возведенного на специально подготовленном основании.
Для проверки полученных данных археологи заложили раскоп площадью 10 на 10 метров в точно выбранной зоне. Там были обнаружены стены из сырцового кирпича. По сопутствующим находкам здание датировали саисским периодом — временем XXVI династии, приблизительно 664–525 годы до нашей эры.
Среди обнаруженных артефактов — амулеты с изображениями Исиды, Гора, Таверет, Беса и Уаджит, богини-кобры Нижнего Египта. Также найден скарабей с именем фараона Тутмоса III и амулет с фигурой существа, сочетающего черты бабуина, сокола и карликового божества. Набор ритуальных предметов позволил предположить, что сооружение имело культовое или церемониальное назначение и могло служить храмом, жреческой резиденцией либо частью погребального комплекса.
Исследователи отмечают, что применение спутниковых и геофизических методов позволяет заранее картировать глубинные культурные слои и делать раскопки более точными и целенаправленными.
