Международная группа астрономов сообщила о редком астрофизическом явлении, зафиксированном у далекой звезды. Наблюдения показали, что вокруг светила сформировалось гигантское облако газа и пыли с потоками испаренных металлов, которое почти на девять месяцев резко ослабило его свет. В результате звезда стала примерно в 40 раз тусклее обычного уровня. Исследование проводилось с использованием телескопа Gemini South в Чили, входящего в состав Международной обсерватории Gemini, а результаты опубликованы в журнале The Astronomical Journal.
Речь идет о звезде J0705+0612, расположенной на расстоянии около трех тысяч световых лет от Земли. В сентябре 2024 года астрономы зафиксировали неожиданное падение ее яркости, которое сохранялось вплоть до мая 2025 года. По словам астрофизика Надии Закамской из Университета Джона Хопкинса, подобные события крайне редки, поскольку звезды, сопоставимые по характеристикам с Солнцем, не демонстрируют резких изменений яркости без серьезных причин.
Анализ собранных данных показал, что свет звезды временно перекрыло массивное облако газа и пыли диаметром около 200 миллионов километров. Оно располагается примерно в двух миллиардах километров от звезды и, как выяснилось, связано гравитацией с неким вторичным объектом, движущимся по удаленной орбите. Его природа пока остается неизвестной: ученые допускают, что это может быть крупная планета, коричневый карлик либо маломассивная звезда.
Ключевую роль в исследовании сыграл спектрограф GHOST, установленный на телескопе Gemini South. С его помощью удалось определить химический состав облака и впервые напрямую измерить движение газа внутри такой структуры. В спектрах были обнаружены линии железа, кальция и других металлов, а также зафиксированы потоки газа, которые исследователи охарактеризовали как своеобразные «металлические ветры».
Особый интерес ученых вызвал возраст системы, превышающий два миллиарда лет. Это указывает на то, что облако не связано с ранними этапами формирования планет. Одна из рабочих гипотез предполагает, что оно могло возникнуть сравнительно недавно в результате столкновения двух планет во внешней части системы, сопровождавшегося выбросом большого количества пыли и газа.
По мнению исследователей, открытие демонстрирует, что даже очень старые планетные системы могут оставаться динамичными. Новые инструменты наблюдений позволяют изучать подобные процессы детально и получать данные о явлениях, которые ранее оставались скрытыми.
