Международная группа ученых под руководством Института космических наук Барселонского университета и Института космических исследований Каталонии представила крупнейший на сегодняшний день каталог галактик. Работа получила название REGALADE и опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
В новый архив вошли данные почти о 80 миллионах галактик, распределенных по всему небосводу. Авторы проекта подчеркивают, что каталог отличается однородностью и высокой точностью: для каждого объекта указаны расстояние и размеры, а в большинстве случаев — оценка звездной массы. Это позволяет исследователям получать сопоставимые параметры для огромного числа галактик без необходимости обращаться к разрозненным источникам.
Создание REGALADE было вызвано практической необходимостью. При регистрации вспышек сверхновых, слияний нейтронных звезд и других кратковременных космических явлений астрономам важно оперативно определить галактику, где произошло событие, и уточнить расстояние до нее. Ранее существовавшие каталоги оказывались неполными уже на дистанциях свыше 300 миллионов световых лет, что оставляло значительные участки Вселенной без точного картографирования.
В рамках проекта исследователи объединили и привели к единому стандарту данные 14 различных каталогов и обзоров глубокого неба. Для исключения ошибок и удаления звезд, которые могли быть приняты за галактики, использовалась информация миссии Gaia Европейского космического агентства. В итоге получен архив, охватывающий все небо на расстояниях более 6 миллиардов световых лет, что соответствует почти десятой части наблюдаемой Вселенной.
Отдельно отмечается, что каталог содержит точные оценки расстояний для всех включенных объектов. Это существенно облегчает анализ транзиентных явлений, которые ежедневно фиксируются обсерваториями. По данным создателей REGALADE, теперь расстояние удается определить более чем для 75 процентов таких событий. Широкий диапазон наблюдений — от инфракрасного до рентгеновского — повышает вероятность выявления галактик-хозяев и помогает в поиске источников гравитационных волн.
Каталог не имеет «слепых зон» и позволяет изучать объекты, свет от которых шел к Земле свыше 6 миллиардов лет. Однородность сведений дает возможность напрямую сопоставлять свойства миллионов галактик на разных этапах их эволюции. Авторы подчеркивают, что такой массив данных станет важной основой для работы будущих телескопов, включая обсерваторию Веры Рубин, способную регистрировать миллионы космических событий за одну ночь.
Для пользователей создан интерактивный инструмент визуализации, с помощью которого можно исследовать REGALADE и перемещаться по одной из самых масштабных карт Вселенной, созданных на сегодняшний день.
