Число видов диких пчел на планете оказалось значительно выше прежних оценок. Австралийские биологи впервые провели наиболее полную статистическую оценку глобального разнообразия этих насекомых и пришли к выводу, что их насчитывается более 26 тысяч — примерно на четверть больше, чем считалось ранее.
До недавнего времени научное сообщество оперировало приблизительными данными. В течение последних трех-четырех десятилетий в литературе фигурировали оценки в пределах 20–21 тысячи видов. Однако точной картины не существовало, несмотря на то что пчелы играют ключевую роль в опылении растений и обеспечении устойчивости экосистем и сельского хозяйства.
Новая работа опубликована в журнале Nature Communications. В исследовании использованы данные энтомологов о зафиксированных видах в различных регионах мира, анализ существующих научных названий и их синонимов, сведения о местных пчелах из 186 стран, а также методы компьютерного моделирования и другие источники. В результате ученые пришли к выводу, что на Земле обитает от 24 705 до 26 164 видов как уже описанных, так и пока не открытых пчел. Это на 18–25 процентов больше прежних приблизительных оценок.
По расчетам исследователей, реальное число видов превышает ранее принятые значения на 3771–5230. При этом степень так называемого таксономического разрыва — соотношения между описанными и неописанными видами — различается по регионам.
В Европе потенциально осталось сравнительно немного неизвестных видов. В таких странах, как Швеция и Швейцария, разнообразие изучено достаточно полно и остается стабильным. В то же время в Турции, по оценкам авторов, предстоит открыть и описать 843 вида, что превышает показатель для всей континентальной Европы.
Наибольший таксономический разрыв зафиксирован в Азии, включая Ближний Восток, где предполагается существование 2525 пока неописанных видов. Далее следуют Африка, Европа, Океания, Южная и Северная Америка.
Авторы исследования отмечают, что с 1960 года ученые ежегодно описывают в среднем около 117 новых видов диких пчел. Однако темпы работы постепенно снижаются. Это связано не с нехваткой самих видов, а с дефицитом специалистов, а также с ограниченным финансированием, браконьерством, политическими и культурными барьерами и национальными ограничениями на обмен информацией. Если текущая скорость сохранится, на полное восполнение пробела в знаниях может потребоваться еще от 30 до 45 лет.
