Международная группа исследователей под руководством специалистов из Новой Зеландии впервые пробурила скважину глубиной свыше 750 метров под ледяным щитом Западной Антарктики. Работы велись на пласте Крэри, расположенном в пределах шельфового ледника Росса. Ученые прошли 523 метра ледяной толщи, а затем углубились еще на 228 метров в древние породы и донные отложения. Таким образом, достигнутая глубина превзошла предыдущие результаты бурения в этом районе.
О результатах проекта сообщила публикация «Московского комсомольца», ссылаясь на материалы исследователей. Извлеченные керны, как отмечается, позволят более детально изучить климатическую историю Антарктиды за последние 23 миллиона лет. В пробах обнаружены фрагменты раковин и морских организмов, существование которых возможно только при наличии солнечного света. Это рассматривается как свидетельство того, что миллионы лет назад на месте нынешнего массивного ледника находился открытый океан.
Особую ценность представляют образцы, относящиеся к эпохам, когда средняя температура на планете превышала доиндустриальные показатели более чем на два градуса. По мнению ученых, такие данные помогут уточнить, каким был Западно-Антарктический ледяной щит в периоды глобального потепления прошлого. До настоящего времени расчеты строились преимущественно на основе информации, полученной в более удаленных и менее репрезентативных районах.
Западно-Антарктический ледяной щит содержит огромный объем воды. В случае его полного таяния уровень Мирового океана может подняться на 4–5 метров. Спутниковые наблюдения уже фиксируют ускоряющуюся потерю ледяной массы. Новые геологические данные, как подчеркивается, позволят точнее оценить скорость возможных изменений и их последствия.
