На Луне нет атмосферы и ветра, однако её поверхность постоянно подвергается ударам из космоса. Поток микрометеоритов — мельчайших частиц камня и металла, летящих со скоростью до 70 километров в секунду — непрерывно обрушивается на спутник Земли. Для программы NASA «Артемида», готовящейся к созданию постоянной базы, понимание этой угрозы имеет решающее значение. Пишет Planet Today.
Исследование под руководством Дэниела Яхаломи позволило количественно оценить интенсивность этих столкновений. Используя метеороидную модель NASA, учёные рассчитали, что гипотетическая лунная база размером с Международную космическую станцию будет подвергаться от 15 до 23 тысяч ударов в год. Даже микрочастицы массой миллионной доли грамма обладают энергией, способной прожечь металл.
В отличие от Земли, где атмосфера сжигает космический мусор, на Луне каждая частица достигает поверхности. При этом интенсивность ударов зависит от местоположения. Меньше всего микрометеоритов падает на полюсах, что выгодно для NASA, выбравшего южный полюс для первой базы «Артемида». На стороне Луны, обращённой к Земле, частота столкновений выше примерно в полтора раза.
Эта разница объясняется особенностями орбиты Луны и её положением относительно Солнца и Земли. Понимание распределения метеороидных потоков помогает инженерам NASA выбирать места с естественной защитой.
Исследователи также проверили эффективность алюминиевых экранов Уиппла — многослойных щитов, применяемых на Международной космической станции. Они рассеивают энергию удара, разрушая частицы до того, как те достигнут корпуса базы. Такие расчёты позволяют определить необходимую толщину защиты, не утяжеляя конструкции.
Даже с применением технологий будущим астронавтам предстоит жить под постоянным «дождём» из микрочастиц — напоминанием о том, что космос остаётся опасной и враждебной средой.
