В нидерландском Неймегене щекотка стала предметом серьезного научного изучения. В Университете Радбауд, в лаборатории Touch and Tickle, добровольцы участвуют в эксперименте, который на первый взгляд выглядит почти комично, но на деле дает важные данные о работе мозга и нервной системы. Участники садятся на стул, надевают шапочку с датчиками, а их босые ступни подвергаются воздействию роботизированного устройства. Металлический щуп, управляемый компьютером, с заданной скоростью и силой касается кожи, вызывая смех, крики и резкие эмоциональные реакции.
Руководительница лаборатории Константина Килтени объясняет, что использование робота позволяет точно контролировать параметры стимуляции — силу, скорость и конкретную точку прикосновения. Параллельно ученые регистрируют активность мозга, сердечный ритм, дыхание и потоотделение. Задача исследования — понять, почему щекотка вызывает столь сильные и противоречивые ощущения и где проходит граница между удовольствием и дискомфортом.
Хотя окончательные результаты работы пока не опубликованы, исследователи уже отмечают, что для возникновения ощущения щекотки прикосновение должно быть быстрым и достаточно интенсивным. Данные электроэнцефалографии показывают, что в такие моменты в мозге формируются специфические паттерны активности, отличные от реакции на обычное касание. В дальнейшем команда планирует использовать функциональную МРТ, чтобы уточнить, какие зоны мозга вовлечены в этот процесс. При этом, как подчеркивает Килтени, смех далеко не всегда означает удовольствие: реакции участников сильно различаются, а то, что кажется забавным в начале, при длительном воздействии может становиться неприятным или болезненным.
Одной из центральных тем исследования остается вопрос, почему человек не может пощекотать себя сам. Современные нейробиологические объяснения связывают это с тем, что мозг заранее прогнозирует последствия собственных движений и подавляет ожидаемые ощущения. Интересно, что при некоторых психических расстройствах этот механизм работает иначе, и такие люди могут быть более чувствительны к щекотке. Килтени отмечает, что в будущем команда хотела бы проверить эти наблюдения у пациентов с шизофренией.
Исследование щекотки выходит и за рамки человеческого поведения. Ученые напоминают, что щекочут друг друга только люди и человекообразные обезьяны, что может указывать на общее эволюционное происхождение этого феномена. Элиза Демуру из Лионского университета, наблюдая за бонобо во Франции, показала, что взрослые особи чаще щекочут, а молодые чаще оказываются объектами щекотки, что напоминает человеческие социальные модели. Дополняют картину и данные Марлис Остланд из Амстердамского университета, которая обнаружила, что мыши реагируют на щекотку человека ультразвуковыми сигналами, напоминающими смех. Эти наблюдения заставляют ученых рассматривать щекотку как сложное сочетание физиологической реакции, социальной функции и эволюционного механизма, значение которого пока остается до конца неясным.
Читайте также:
- Свекла ведет к укреплению памяти и снижению риска когнитивных нарушений
- Детям грозит дефицит прививок из-за переноса сроков Минздравом
- В РФ утвердили новые правила оказания офтальмологической помощи
- Россиянам рассказали, какие услуги не покрывает полис ОМС
- Гастроэнтеролог Вялов объяснил, как простой приём с водой ведет к похудению
