Австралийская компания Hypersonix Launch Systems провела испытательный запуск нового гиперзвукового летательного аппарата DART AE. Старт состоялся с острова Уоллопс в штате Виргиния в США. Для вывода аппарата на траекторию использовался разгонный носитель HASTE, разработанный компанией Rocket Lab.
Испытательная миссия проводилась в интересах Инновационного подразделения Министерства обороны США. Основной задачей запуска стала проверка ряда перспективных технологий, включая применение 3D-печати при создании летательных аппаратов, характеристики высокотемпературных материалов, а также работу автономных систем наведения в условиях гиперзвукового полета. Как уточнили в Rocket Lab, данные телеметрии, полученные во время испытаний, будут сопоставлены с цифровыми моделями, созданными специалистами еще на этапе подготовки миссии.
Аппарат DART AE считается первым в мире гиперзвуковым летательным аппаратом, полностью изготовленным из жаропрочных металлических сплавов при помощи технологий 3D-печати. Конструкция оснащена прямоточным воздушно-реактивным двигателем SPARTAN, который работает на водородном топливе.
В ходе запуска разгонный блок Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) вывел аппарат массой около 300 килограммов на суборбитальную траекторию и разогнал его до гиперзвуковой скорости. После выхода в верхние слои атмосферы был запущен двигатель SPARTAN.
Во время полета аппарат достиг расчетной максимальной скорости примерно 9800 километров в час и поднялся на высоту около 26 километров. После включения двигателя DART AE продолжил движение в атмосфере, преодолев дистанцию примерно в тысячу километров. Завершился эксперимент приводнением аппарата в Атлантическом океане.
