На дне Тихого океана обнаружены необычные биосигнатуры, которые могут помочь ученым приблизиться к пониманию происхождения жизни на Земле. Об этом сообщает портал New-Science.ru со ссылкой на исследование, проведённое специалистами Бременского университета.
Во время экспедиции R/V Sonne в 2022 году исследователи взяли девять образцов осадков из грязевых вулканов вблизи Марианской впадины на глубине около трёх тысяч метров. В двух из них, включая пробу из вулкана Пакман, ученые обнаружили следы жировых соединений, принадлежащих бактериям и археям. Эти липиды, сохранившиеся в почти неизменном состоянии, указывают на то, что микробы способны существовать в крайне щелочной и бедной питательными веществами среде, где pH достигает 12.
По словам геохимика Флоренс Шуботц, подобные условия могли быть схожи с теми, при которых зародилась первобытная жизнь. Исследовательская группа под руководством Палашa Кумавата установила, что нижние слои вулканического осадка состоят преимущественно из серпентинита и брусита — минералов, не подверженных влиянию морской воды, что позволило сохранить яркий голубой оттенок пород.
Внутри этих слоёв были обнаружены липидные молекулы — фрагменты клеточных мембран, защищающих микробы от агрессивной щелочной среды. Ученые также зафиксировали различия в составе организмов между поверхностными океанскими осадками и серпентинитовой грязью, где микробы получают энергию из метана, потребляя сульфат и выделяя сероводород.
Авторы исследования отмечают, что до сих пор существование метан-продуцирующих микроорганизмов в таких условиях только предполагалось, но не было подтверждено. Теперь это удалось доказать. Как подчеркивает Шуботц, открытие важно для понимания того, как жизнь может зарождаться и существовать в экстремальных экосистемах, подобных древней Земле.
