Астрономы, работающие с Очень большим телескопом VLT Европейской южной обсерватории, получили новое изображение центральной области Млечного Пути и обнаружили ранее неизвестное газовое облако, вращающееся вокруг сверхмассивной черной дыры Стрелец A*. Речь идет о плотной зоне в самом сердце нашей галактики, где сосредоточены звезды и газ, движущиеся под воздействием мощной гравитации.
На опубликованном снимке зафиксирована область вокруг Стрельца A*, который находится в центре Млечного Пути. Прямое наблюдение самой черной дыры невозможно, поскольку даже свет не способен преодолеть ее притяжение. Тем не менее ученые изучают окружающее ее вещество, что позволяет получать представление о происходящих процессах. В 2022 году исследователям удалось запечатлеть излучение в радиодиапазоне, исходящее от раскаленных газов на границе черной дыры.
Ранее специалисты уже наблюдали два газовых облака, получивших обозначения G1 и G2. Они движутся по орбитам вокруг Стрельца A*. Новый анализ изображения позволил предположить существование третьего объекта, обозначенного как G2t. По мнению ученых, все три облака могут иметь общее происхождение.
В заявлении Европейской южной обсерватории отмечается, что вероятным источником этих образований является пара массивных звезд IRS16SW. По мере движения этой системы вокруг черной дыры каждое облако газа выбрасывается на слегка отличающуюся орбиту, что объясняет различия в траекториях так называемой G-тройки.
Наблюдение за такими объектами, как G2t, дает астрономам дополнительную возможность изучать процессы вблизи «невидимого гиганта» в центре галактики. Несмотря на десятилетия исследований этой области, новые данные продолжают приносить открытия и свидетельствуют о том, что центр Млечного Пути по-прежнему хранит немало загадок.
