Биологи из Карлова университета в Чехии сообщили об открытии уникального микроорганизма, который может изменить представление о древе жизни. Новый вид, получивший название Solarion arienae, был случайно найден в лабораторной культуре морских инфузорий, собранных у побережья Хорватии еще в 2011 году. Несколько лет ученые не замечали его существования, пока образцы не начали погибать, и именно тогда неизвестный одноклеточный проявил себя.
Как рассказали протозоологи Иван Чепочка и Марек Валт, находка позволяет по-новому взглянуть на ранние этапы эволюции клеток. Solarion arienae оказался одноклеточным эукариотом — организмом, чьи клетки имеют ядро с ДНК и митохондрии. Однако структура его митохондрий настолько необычна, что не соответствует ни одной известной группе эукариот. По этой причине исследователи предложили выделить новый тип, который вместе с редкими протистами Meteora sporadica, Provora и Hemimastigophora образует отдельное царство живых существ.
Главной особенностью открытия стали митохондрии Solarion. Согласно теории эндосимбиоза, они произошли от древних бактерий, когда-то слившихся с другими клетками. Но у нового микроорганизма в геноме митохондрий обнаружен ген secA, отвечающий за транспорт белков через мембрану. Этот ген присутствовал у предков митохондрий, но полностью исчез у всех остальных эукариот, известных науке.
Таким образом, Solarion arienae стал живым доказательством того, как могли выглядеть первые клетки, только начинавшие путь к сложным формам жизни. Ученые называют этот организм «живым ископаемым» и подчеркивают, что открытие показывает, насколько мало человечество знает о микроскопическом мире Земли и о собственных биологических истоках.
