Российские ученые обнаружили генетические следы ранее неизвестных вирусов в подземных водах Западной Сибири. Открытие было сделано в Томской области при изучении проб воды, поднятых с глубины около двух километров. Исследование проводили специалисты ФИЦ Биотехнологии РАН совместно с учеными МГУ имени М. В. Ломоносова и Томского государственного университета. Результаты их работы опубликованы в научном журнале Data in Brief.
Для анализа использовалась вода из скважины в селе Чажемто, пробуренной еще в 1950-х годах. Применив методы метагеномного анализа, биологи выявили три кольцевые молекулы ДНК, ранее не описанные в научной литературе. Установлено, что они принадлежат бактериофагам — вирусам, поражающим бактерии. Все найденные геномы относятся к порядку Caudovirales, который широко распространен в природе, однако его представители в подземной биосфере до сих пор остаются слабо изученными.
По словам ведущего автора исследования, научного сотрудника биологического факультета МГУ Виталия Кадникова, обнаружение новых вирусов подтверждает, что экосистемы подземных вод значительно сложнее, чем считалось ранее. Несмотря на изоляцию и экстремальные условия, такие среды могут поддерживать разнообразные микробные сообщества, в формировании и регулировании которых вирусы играют важную роль.
Ученые отмечают, что подобные вирусы ранее уже находили в подземной биосфере, однако их генетическое разнообразие и функции до конца не изучены. Новые данные позволяют расширить представления о процессах, происходящих в изолированных экосистемах, которые могли существовать в недрах Земли миллионы лет.
В дальнейшем исследователи планируют продолжить изучение подземных вод в других регионах Сибири. Основная задача будущих работ — определить, какие именно бактерии заражают обнаруженные вирусы, а также понять их влияние на эволюцию микробных сообществ. Все выявленные геномы уже размещены в международной базе данных GenBank и доступны для изучения ученым по всему миру.
