Один из ключевых эпизодов ранней истории Земли получил новое научное прочтение: исследователи представили данные о том, где могло формироваться протопланетное тело, столкновение с которым, согласно современной гипотезе, привело к появлению Луны. О работе сообщает passioneastronomia.
Речь идет о событии примерно 4,5 млрд лет назад, когда молодая Земля столкнулась с крупным протопланетным объектом, условно называемым Тейей. По принятому сценарию, удар радикально изменил параметры земной орбиты, повлиял на формирование ядра и мантии, а из выброшенного в космос вещества впоследствии сформировалась Луна. При этом детали остаются спорными, и один из центральных вопросов — происхождение Тейи: была ли она «пришельцем» из дальних областей Солнечной системы или образовалась рядом с Землей из схожего материала.
Поскольку прямых образцов Тейи не существует — объект был разрушен при столкновении, — ученые опирались на косвенные данные, сравнивая химические «отпечатки» в земных и лунных породах. В новом исследовании, выполненном специалистами Института исследований Солнечной системы Макса Планка и Чикагского университета, использовали подход «обратной инженерии»: исходя из современного изотопного состава Земли и Луны, смоделировали такие комбинации массы и химии Тейи и ранней Земли, которые могли привести к наблюдаемому результату.
Ключевую роль сыграли изотопы железа, а также хрома, молибдена и циркония. По итогам анализа авторы отмечают, что Земля и Луна практически неотличимы по соотношениям этих изотопов, что усиливает аргументы против сценария, где Тейя прилетела из удаленных областей с иным «набором» исходного вещества. Наиболее убедительным они считают вариант, при котором и Земля, и Тейя формировались преимущественно во внутренней части Солнечной системы, причем Тейя могла возникнуть ближе к Солнцу, чем Земля, а затем мигрировать на пересекающуюся орбиту.
