Российские исследователи изучили образцы лунного грунта, доставленные на Землю автоматическим аппаратом «Чанъэ-5», и обнаружили в них редкую частицу магнетита со следами древних вулканических газов. По мнению ученых, эта находка ставит под сомнение устоявшееся представление о Луне как о полностью «потухшем» и геологически мертвом объекте.
Магнетит относится к минералам, для образования которых необходима окислительная среда. В условиях вакуума, характерного для современной поверхности Луны, появление таких соединений невозможно. Это означает, что в далеком прошлом на спутнике Земли могла существовать разреженная атмосфера, а также происходили вулканические процессы, сопровождавшиеся выбросами газов.
Исследователи считают, что в тот период на Луне могли действовать фумарольные системы — выходы горячих вулканических газов, которые и стали источником условий для формирования магнетита. Подобные процессы, как отмечают ученые, способны способствовать концентрации различных химических элементов и образованию потенциальных месторождений полезных ископаемых.
Полученные данные имеют значение не только для реконструкции геологической истории Луны, но и для оценки ее ресурсов в контексте будущего освоения. Если вещества, сформированные в результате древней вулканической активности, действительно присутствуют в лунном грунте, это теоретически открывает возможность добычи материалов непосредственно на месте, без их доставки с Земли.
В исследовании также опубликованы изображения обнаруженных частиц магнетита, которые подтверждают их необычное происхождение и подчеркивают, что геологическое прошлое Луны могло быть значительно более активным и сложным, чем считалось ранее.
