Международная группа ученых впервые получила прямые доказательства существования мелкомасштабных крутильных волн Альвена, распространенных по всей солнечной короне. Это явление, долгое время остававшееся лишь теорией, теперь подтверждено наблюдениями, результаты которых опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Волны Альвена движутся вдоль магнитных линий Солнца, создавая эффект закручивания и поднимая плазму вверх. Именно они, по мнению исследователей, могут объяснить загадку, над которой астрономы бились десятилетиями: почему внешняя атмосфера Солнца нагревается до миллионов градусов, в то время как его поверхность остается относительно «прохладной» — около 5500 °C.
Ранее ученые фиксировали только крупные волны, возникавшие во время солнечных вспышек. Однако новые наблюдения показали, что мелкие волны присутствуют повсюду и играют важную роль в переносе энергии от поверхности к атмосфере звезды. «Это открытие завершает поиски, которые велись с 1940-х годов. Мы впервые напрямую увидели, как эти волны закручивают магнитные линии в солнечной короне», — рассказал физик Ричард Мортон из Нортумбрийского университета в Великобритании.
Прорыв стал возможен благодаря данным с солнечного телескопа имени Дэниела К. Иноуэ, установленного на Гавайях. Его мощная оптическая система позволила отследить движения перегретого железа в плазме: при приближении к Земле оно излучает синий свет, при удалении — красный. После исключения помех от других видов колебаний приборы зафиксировали искомые крутильные движения, подтверждающие существование волн Альвена.
По словам Мортона, энергия с поверхности Солнца поднимается не в виде тепла, а в форме магнитных волн и вспышек. Эти импульсы заставляют магнитные поля «скручиваться» и ускоряют частицы плазмы, превращая их движение в тепло. Ученый подчеркнул, что открытие помогает глубже понять процессы, происходящие в солнечной атмосфере, и может стать ключом к изучению солнечных ветров, влияющих на работу спутников и энергетических систем на Земле.
