Жидкая вода могла существовать на поверхности Марса значительно позже, чем предполагалось ранее. На это указывают крупные кристаллы селенита, обнаруженные китайским марсоходом «Чжужун» на равнине Утопия. Как сообщает журнал Nature Astronomy, они могли сформироваться около 757 млн лет назад в мелком водоеме с концентрированным соляным раствором.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством сотрудника Гонконгского университета Цзячэна Лю. Ученые повторно изучили снимки и спектральные данные, собранные «Чжужуном», который прибыл на Марс в мае 2021 года в рамках миссии «Тяньвэнь-1». Аппарат проработал около года и преодолел почти 2 км, хотя первоначально миссия была рассчитана на 90 марсианских суток.
Во время движения марсоход обнаружил светлые плоские породы, образующие слой толщиной примерно 5–10 см. В них исследователи рассмотрели пластинчатые кристаллы длиной до 5–10 см. Некоторые изгибались вверх, другие формировали разветвленные структуры. Подобные формы характерны для селенита — крупнокристаллической разновидности гипса, которая на Земле образуется при замерзании или испарении насыщенной солями воды.
Спектральные данные также подтвердили наличие признаков гипса. Прибор MarSCoDe обнаружил связанные с водой и гидроксильными группами линии поглощения, а лазерный анализ выявил серу, кальций и водород. Ученые считают, что обнаруженный пласт представляет собой первичный эвапорит — осадок, сформировавшийся непосредственно из концентрированного водного раствора.
Поверхность в районе находки имеет расчетный возраст около 757 млн лет с погрешностью примерно 66 млн лет. Эта оценка основана на количестве и размерах ударных кратеров и не является прямой датировкой кристаллов. Однако расположение селенита практически у поверхности позволяет предполагать сравнительно позднее образование минерального слоя.
Источником воды, по предложенной модели, могли быть подземный лед и соленые грунтовые воды. Магматическая активность могла привести к таянию льда и выходу рассола на поверхность. Водоем быстро покрывался ледяной коркой, но под ней некоторое время сохранялась жидкая вода. По мере испарения льда концентрация солей увеличивалась, а на дне формировались кристаллы гипса.
Расчеты показывают, что для образования слоя потребовался объем воды, эквивалентный столбу высотой от 6,25 до 25 м. Это не означает, что одновременно существовало настолько глубокое озеро: вода могла поступать постепенно, а глубина жидкого слоя, вероятно, составляла около метра или меньше.
Кристаллы интересны и тем, что при росте способны сохранять микроскопические включения окружающей жидкости. В них теоретически могут находиться сведения о составе древних марсианских вод и органические соединения. При этом ученые не заявляют об обнаружении жизни или ее следов: проверить содержимое кристаллов можно будет только при непосредственном исследовании образцов.
Читайте также:
- В платежках за ЖКХ появятся новые начисления: что уже изменилось для россиян
- Пенсии в России резко вырастут с августа: кто получит прибавку уже летом
- Миллионы россиян столкнутся с новыми правилами: что изменится для ваших денег
