На арктическом архипелаге Шпицберген ученые сделали одно из важнейших открытий последних десятилетий в области палеонтологии. Исследователи из Музея естественной истории Университета Осло и Шведского музея естественной истории обнаружили свыше 30 тысяч окаменелостей, возраст которых составляет около 249 миллионов лет. Находка заставляет пересмотреть устоявшиеся представления о том, как быстро Земля оправилась после крупнейшего вымирания в истории планеты.
В обнаруженном слое породы ученые нашли останки морских рептилий, амфибий, акул и костистых рыб. Такой масштаб и разнообразие находок показали, что жизнь в океане восстановилась значительно быстрее, чем считалось ранее. Согласно предыдущим теориям, для этого потребовалось около восьми миллионов лет, однако новые данные указывают, что сложные морские экосистемы появились уже спустя три миллиона лет после глобальной катастрофы, уничтожившей 90% всех видов.
Слой с окаменелостями оказался настолько насыщенным, что образует целое «костяное полотно» — плотную массу останков, выступающую на склоне горы. Здесь нашли как микроскопические фрагменты рыбьей чешуи, так и кости крупных хищников длиной до пяти метров, в том числе древних ихтиозавров. Такое изобилие указывает на то, что экосистема того времени была полноценной и включала множество звеньев пищевой цепи.
Компьютерный анализ показал, что найденное сообщество позвоночных одно из самых разнообразных для раннего триаса — начала эпохи динозавров. Исследователи предполагают, что многие виды морских животных начали формироваться еще до пермского вымирания, а катастрофа лишь ускорила их эволюцию, открыв путь для новых форм жизни. Это открытие не только меняет взгляд на темпы восстановления биосферы, но и подчеркивает удивительную устойчивость природы, способной возрождаться после самых разрушительных событий.
