Марсоход NASA Curiosity передал новые данные, которые вновь усилили интерес ученых к вопросу о возможном существовании жизни на Марсе. В образцах марсианской породы, собранных аппаратом в марте 2025 года, были обнаружены крупные органические молекулы — декан, ундекан и додекан. По словам исследователей, это наиболее крупные органические соединения из всех, ранее выявленных на Красной планете.
Специалисты подчеркивают, что сам по себе факт наличия органических веществ не может рассматриваться как прямое свидетельство биологической активности. Подобные молекулы способны формироваться и без участия живых организмов. Тем не менее ученые провели комплексную проверку возможных абиотических механизмов, включая занос органики метеоритами и различные геохимические реакции, однако ни один из этих сценариев не позволил убедительно объяснить объем и состав обнаруженных соединений.
В рамках исследования был выполнен повторный анализ информации, полученной Curiosity, проведены лабораторные эксперименты с моделированием воздействия марсианской радиации, а также компьютерное моделирование изменения условий на планете за последние 80 миллионов лет. Как отмечается, ни один из известных небиологических процессов не смог воспроизвести зафиксированные результаты.
По оценкам авторов работы, в далеком прошлом на Марсе могло присутствовать больше органического материала, чем способны синтезировать абиотические процессы. Это, по их мнению, ставит под сомнение полноту существующих моделей марсианской химии и возвращает к обсуждению гипотезы о возможной микробной жизни в древние эпохи.
При этом исследователи делают принципиальную оговорку: обнаруженные молекулы не являются доказательством существования жизни. Одной из ключевых проблем остается нехватка данных о том, как быстро подобные соединения разрушаются в агрессивной среде Марса, где действуют радиация и окислители. Для более точных выводов потребуются новые образцы и будущие миссии по доставке марсианского грунта на Землю.
Интерес к органическим находкам на Марсе сохраняется, поскольку возможное подтверждение существования микроорганизмов в прошлом планеты имело бы принципиальное значение для понимания распространенности жизни во Вселенной. Пока же, основываясь на имеющихся данных, ученые продолжают анализировать результаты и уточнять существующие модели, не делая окончательных выводов.
