Международная группа исследователей сообщила об обнаружении в Тихом океане 24 ранее неизвестных науке глубоководных организмов, включая представителя ветви жизни, которая прежде не описывалась. Результаты работы опубликованы в журнале ZooKeys. По словам авторов, открытие подчеркивает, что морское дно остается значительно менее изученным, чем предполагалось, несмотря на приближающиеся решения о возможной разработке месторождений на глубине.
Материал для исследования был собран в глубоководных районах Тихого океана. В образцах обнаружили крошечных существ с анатомическими особенностями, не вписывающимися в известные ветви классификации. Во время сортировки образцов Тэмми Хортон из Национального океанографического центра обратила внимание на признаки, выходящие за пределы привычных групп. В дальнейшем это привело к описанию нового глубоководного вида и целой серии находок, охватывающих десять семейств амфипод, включая линию, не похожую ни на одну ранее зарегистрированную.
В статье описан вид Mirabestia maisie, обнаруженный на глубине около 4,2 километра. Он выделен в отдельное семейство. Исследователи пришли к такому выводу, поскольку строение конечностей и ротового аппарата не соответствовало ожидаемым признакам, а генетические последовательности подтвердили его изолированное положение. Хортон отметил, что обнаружение нового надсемейства — событие крайне редкое для животных, классифицируемых на протяжении столетий.
Новые виды относятся к амфиподам — мелким ракообразным, широко распространенным на морском дне. Они питаются падалью, охотятся и сами становятся добычей более крупных организмов, перераспределяя энергию в условиях ограниченных ресурсов. Еще исследование 2021 года указывало на скрытое разнообразие: десять описанных форм соответствовали 12–24 генетическим группам.
Для ускорения работы специалисты собрались на семинаре в Лодзи, Польша. Совместная работа позволила оперативно сопоставлять морфологические детали и генетические данные. В условиях нехватки таксономистов такой формат, по оценке ученых, имеет принципиальное значение.
Особое внимание уделяется зоне Кларион-Клиппертон между Гавайями и Мексикой площадью около 6 миллионов квадратных километров. В рамках Инициативы по устойчивому изучению морского дна исследователи стремятся описать формы жизни в районах, где ранее оценивались минеральные ресурсы. По словам Хортон, более 90 процентов видов в этой зоне до сих пор не имеют официальных названий.
Некоторые новые организмы получили первые молекулярные штрихкоды, позволяющие точнее идентифицировать образцы, даже если они повреждены. Авторы подчеркивают, что официальное описание видов необходимо для мониторинга их среды обитания и оценки потенциального ущерба. При нынешних темпах — около 25 новых описаний в год — каталогизацию амфипод в восточной части Центральной и Тихоокеанской зоны теоретически можно завершить примерно за десятилетие, однако это зависит от финансирования и доступа к материалам.
Ученые отмечают, что систематизация биоразнообразия до начала возможной промышленной деятельности является важным инструментом управления рисками. Итогом работы стало не только расширение перечня видов, но и более четкое понимание структуры малоизученной экосистемы глубоководных районов Тихого океана.
