Около 252 миллионов лет назад Земля пережила крупнейшее в истории массовое вымирание, известное как пермо-триасовое событие. Исследователи из Женевского университета выяснили, что его причиной стали массивные извержения вулканов, выбросившие в атмосферу около 100 тысяч миллиардов тонн углекислого газа. Это привело к резкому повышению температуры на 10°C и изменению климатического баланса. Работа опубликована в научном журнале Frontiers in Earth Science.
Результаты исследования показали, что животные оказались наиболее уязвимыми перед катастрофой, в то время как многие растения смогли выжить, оставив окаменелости. По этим останкам ученым удалось смоделировать климатические изменения того периода. Сравнивая географические данные с ископаемыми, исследователи выделили шесть основных биомов, включая тропические леса, сезонные тропики, пустыни и умеренные зоны.
До катастрофы в холодные периоды тропические регионы представляли собой пустыни, а высокие широты были покрыты тундрой. Однако глобальное потепление полностью изменило биомы. Исчезли холодные леса и тундра, а на полюсах сформировались умеренные леса. В тропиках пустыни сменились влажными лесами, а сезонные зоны стали более разнообразными.
Ключевой особенностью перехода от пермского периода к триасу стала нестабильность климата. По мнению ученых, это могло быть связано либо с недостатком данных о тех временах, либо с экстремальными климатическими колебаниями. Позже температура стабилизировалась, но ее уровень оказался на 10°C выше, чем в предыдущую эпоху.
Доктор Маура Бруннетти из Женевского университета, ведущий автор исследования, объяснила, что потепление сопровождалось усилением водного цикла. Летние и круглогодичные влажные биомы вытеснили пустыни, а умеренные зоны сместились к полюсам, что окончательно привело к исчезновению тундры.
Ученые предупреждают, что резкий рост температур, подобный тому, что произошел 252 миллиона лет назад, напрямую связан с выбросами CO₂. Если нынешние темпы эмиссий сохранятся, человечество достигнет уровня парниковых газов, сопоставимого с пермо-триасовым периодом, уже через 2700 лет — на порядок быстрее, чем это происходило в прошлом.
Исследование дает ученым возможность глубже понять механизмы крупнейшего вымирания в истории Земли и позволяет прогнозировать возможные изменения климата в будущем. Анализируя прошлые события, эксперты надеются найти способы адаптации к грядущим экологическим вызовам.
