Международная группа ученых представила результаты масштабного исследования, посвященного сокращению природных лугов и водно-болотных угодий. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Авторы пришли к выводу, что эти нелесные экосистемы преобразуются в сельскохозяйственные земли почти в четыре раза быстрее, чем леса, и призвали расширить природоохранные стратегии за пределы традиционной защиты лесных массивов.
Анализ охватил период с 2005 по 2020 год. Установлено, что главным фактором утраты лугов и болот остается рост мирового спроса на сельскохозяйственную продукцию. Природные территории распахиваются под пашни или используются как пастбища. Основными драйверами названы потребности внутреннего и международного рынков в мясе, зерне, орехах и масличных культурах. В отличие от вырубки лесов, которая чаще всего связана с тропическими регионами, освоение нелесных экосистем происходит в различных частях мира.
Исследователи подчеркивают, что луга играют важную роль в глобальной экосистеме. По их данным, на такие территории приходится от 20 до 35 процентов всего поглощенного в мире углерода. Кроме того, около трети мировых горячих точек биоразнообразия расположены именно в степных и луговых зонах. Доктор Сыи Кан из Центра исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга во Франкфурте отмечает, что эти экосистемы участвуют в сохранении водных ресурсов, предотвращении эрозии почв и обеспечении среды обитания для множества видов.
По площади преобразованных нелесных территорий лидирует Бразилия, на долю которой приходится 13 процентов от глобального показателя. Далее следуют Россия, Индия, Китай и Соединенные Штаты Америки — каждая из этих стран ответственна примерно за 6 процентов подобных изменений. Профессор Технического университета Чалмерса Мартин Перссон считает, что статистика свидетельствует о необходимости уделять внимание не только тропическим лесам, но и другим природным системам, способным аккумулировать углерод и поддерживать биоразнообразие.
Авторы исследования призывают к выработке более согласованных политических решений, направленных на сохранение нелесных экосистем. Они отмечают, что ответственность должна распределяться не только между странами-производителями сельхозпродукции, но и конечными потребителями, участвующими в глобальных цепочках поставок. По мнению ученых, полученные данные помогут определить регионы с наибольшими рисками и выделить территории, нуждающиеся в приоритетной защите.
