Вымирание, вызванное падением астероида Чиксулуб около 66 миллионов лет назад, привело к исчезновению примерно 75% видов растений и животных на Земле. Однако на фоне разрушения экосистем произошло стремительное распространение грибов, которые смогли воспользоваться последствиями глобальной катастрофы. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале PNAS.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Ученые проанализировали древние осадочные породы в Колорадо и Северной Дакоте и обнаружили признаки резкого роста грибковой активности сразу после удара астероида. Аналогичные следы были ранее найдены в Новой Зеландии в породах того же возраста. Это позволило исследователям предположить, что массовое распространение грибов после катастрофы могло носить глобальный характер.
Микробиологи Розанна Бейкер и Артуро Касадеваль из Университета Джонса Хопкинса изучили ископаемые остатки доисторических грибов, сохранившиеся в бассейнах рек Денвер и Уиллистон. Осадочные породы этих регионов содержат последовательные слои отложений, которые позволяют проследить изменения окружающей среды на протяжении миллионов лет. Особое внимание ученые уделили границе между меловым и палеогеновым периодами, известной как K–Pg, которая сформировалась после падения астероида Чиксулуб.
По словам Бейкер, признаком грибкового всплеска считалось содержание грибковых спор на уровне не менее половины от общего числа спор растений и грибов. В образцах, относящихся непосредственно к границе K–Pg, было обнаружено большое количество спор и грибных гиф самых разных форм. Исследование показало, что после столкновения астероида на планете начался продолжительный период активного размножения грибов, который длился от двух до десяти тысяч лет.
Авторы работы отмечают, что причиной распространения грибов мог стать не только астероид. В породах были выявлены следы еще одного грибкового всплеска, произошедшего за 30–10 тысяч лет до падения небесного тела. Этот период совпадает с интенсивной фазой извержений Деканских траппов — масштабной вулканической активности, которая ранее рассматривалась как возможная причина массового вымирания.
Ученые обращают внимание, что грибы лучше развиваются в прохладной и кислой среде. Похолодание и затемнение атмосферы, вызванные как вулканическими извержениями, так и последующим ударом астероида, могли создать благоприятные условия для их массового роста. Бейкер считает, что следы грибковой активности до столкновения с Чиксулубом указывают на серьезное воздействие вулканизма на экосистемы Земли еще до глобальной катастрофы.
Касадеваль предположил, что вымирание на границе мелового и палеогенового периодов могло стать результатом сочетания двух факторов — вулканической активности и падения астероида. Для подтверждения этой версии необходимы дополнительные исследования ископаемых грибов, сохранившихся в древних породах.
Исследователи полагают, что наиболее успешно пережили катастрофу сапротрофные грибы, питающиеся разлагающимися органическими остатками. Именно они могли перерабатывать огромные объемы погибшей растительности и животных. Известно, что найденные организмы относились к ныне вымершим представителям типа Ascomycota, современными родственниками которых являются сморчки, трюфели, дрожжи и чашевидные грибы.
Анализ также показал, что многие споры содержали большое количество меланина. Это вещество защищает грибки от радиационного воздействия и помогает выживать в экстремальных условиях. Авторы исследования пришли к выводу, что после глобальных экологических катастроф грибы способны не только быстро распространяться, но и играть важную роль в восстановлении экосистем.
По мнению ученых, именно деятельность грибов после массового вымирания могла способствовать переработке огромного количества органических остатков и подготовить почву для последующего возрождения сложной жизни на Земле.
Читайте также:
- Новые правила ЖКХ вступили в силу: россиянам грозит перерасчет платежей с 1 мая
- Минздрав готовит жесткие ограничения: россиянам могут сократить больничные
- Новое исследование разрушило главный миф о силе любви и частоте секса
