Житель северной Италии стал свидетелем редчайшего природного явления — гигантского светящегося кольца, вспыхнувшего над предгорьями Альп. На долю секунды ночное небо озарилось алым светом, и фотограф Вальтер Бинотто из городка Поссаньо сумел запечатлеть этот феномен 17 ноября прямо из окна своего дома.
На снимке, опубликованном Бинотто, видно огромное красное кольцо, которое, по данным ученых, является атмосферным разрядом, известным как «эльф» — Emission of Light and Very Low Frequency perturbations due to Electromagnetic Pulse Sources. Это чрезвычайно редкое и быстро исчезающее явление наблюдается на высотах свыше 80 километров и длится менее одной тысячной секунды.
Как поясняет Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA), «эльфы» представляют собой гигантские вспышки в форме диска, способные расширяться до 480 километров в диаметре. Они возникают, когда мощный электромагнитный импульс, вызванный молнией, устремляется вверх — в ионосферу, где происходят взаимодействия заряженных частиц, подобных тем, что вызывают полярные сияния.
Фотографу удалось запечатлеть момент, который обычному наблюдателю практически недостижим: из-за мгновенной продолжительности такие разряды невозможно заметить невооруженным глазом. Снимок Бинотто быстро разошелся по научным сообществам и стал подтверждением того, что над Европой всё чаще фиксируются редкие атмосферные явления, ранее наблюдавшиеся в основном в тропиках.
