На древнем Марсе озёра могли сохраняться в жидком состоянии на протяжении десятилетий, несмотря на холодный и разреженный климат. К такому выводу пришли учёные из Университета Райса, модифицировав климатическую модель под условия Красной планеты. Результаты исследования опубликованы в журнале AGU Advances.
В работе рассматривается кратер Гейла, расположенный в экваториальной зоне Марса. По данным исследователей, водоёмы в этом районе могли существовать под тонким ледяным покровом около 3,6 миллиарда лет назад. Такой лёд не только ограничивал испарение воды, но и пропускал солнечный свет, позволяя воде под ним прогреваться в более тёплые периоды. Это, по мнению авторов, объясняет наличие следов жидкой воды на Марсе в эпоху, когда климат планеты считался крайне суровым.
Как рассказала аспирантка и ведущий автор исследования Элеонора Морленд, учёных особенно заинтересовала возможность того, что марсианские озёра могли оставаться жидкими под льдом в течение многих десятилетий. Для проверки этой гипотезы команда адаптировала систему Proxy System Modeling, изначально разработанную для изучения климатических процессов на Земле, под марсианские условия раннего периода истории планеты.
Исследователи провели 64 компьютерных симуляции, используя данные, собранные марсоходом Curiosity. В части сценариев озёра полностью замерзали, однако в других моделях вода сохранялась в жидком виде под сезонным ледяным покровом. Доцент Университета Райса и соавтор работы Кирстен Зибак отметила, что такой лёд выполнял роль естественной теплоизоляции, снижая теплопотери и помогая воде удерживать тепло.
Авторы считают, что полученные результаты позволяют по-новому взглянуть на береговые линии и осадочные породы, обнаруженные на Марсе. Эти данные указывают на то, что ранняя Красная планета могла поддерживать существование стабильных водоёмов даже без постоянного источника тепла. В дальнейшем учёные планируют применить эту модель для анализа других предполагаемых водных бассейнов на Марсе, чтобы уточнить картину его древнего климата и водной истории.
