Российские геологи сообщили об обнаружении на Южном Урале пород с рекордным содержанием галлия — редкого металла, который широко используется в современной электронике. Речь идет об Ильменогорском щелочном массиве, где в корундах выявлена концентрация этого элемента, существенно превышающая показатели других регионов мира.
Галлий был найден в минералах, состоящих из оксида алюминия. Как поясняют специалисты, его накопление связано с особенностями кристаллической структуры корундов. Из-за сходства зарядов и размеров атомов галлий способен замещать алюминий в составе минерала, что и приводит к его повышенному содержанию в породе.
Для оценки масштабов открытия ученые провели сравнительное исследование. Образцы корундов из разных стран были проанализированы методом масс-спектрометрии. По итогам этой работы выяснилось, что уральские породы являются рекордсменами по концентрации галлия. В образцах из Южного Урала зафиксировано до 370 граммов металла на тонну. Для сравнения, в Хибинах, где в настоящее время добывается основная часть российского галлия, содержание составляет около 24 граммов на тонну.
Руководитель лаборатории Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского академик Лия Когарко уточнила, что уральские образцы сопоставлялись с породами из Вьетнама, Таджикистана и Китая. По ее словам, ни в одном из этих регионов столь высокой концентрации обнаружено не было.
Ученые отмечают, что при росте потребностей промышленности в галлии уральское месторождение может рассматриваться как перспективный источник сырья. Однако для начала промышленной добычи необходимо создать экономически эффективную технологию извлечения металла из оксидной руды. Пока такая технология требует разработки, но само открытие уже рассматривается как значимый шаг для отечественной геологии и сырьевой базы.
