История одного из самых загадочных артефактов древности началась с кораблекрушения более двух тысяч лет назад. Римское судно, везшее трофеи из разграбленных греческих городов, затонуло у берегов острова Антикитера. На дне моря среди мраморных статуй и украшений веками лежал предмет, который позже перевернул представления ученых о древних технологиях. В 1900 году ловцы губок случайно обнаружили место крушения, а вместе с ним — бесформенный бронзовый фрагмент, долгое время остававшийся без внимания.
Позже археологи заметили внутри находки сложные шестеренки. Так был открыт Антикитерский механизм — устройство, которое сегодня называют первым аналоговым компьютером. Его техническая точность удивила исследователей: древние мастера смогли создать систему из десятков бронзовых шестеренок, отслеживавшую движение Солнца, Луны и пяти планет. Механизм позволял предсказывать затмения и рассчитывать солнечно-лунные циклы с высокой точностью.
Ученые предполагают, что автором мог быть один из великих умов античности — Архимед, Гиппарх или Посидоний. Скорее всего, подобные механизмы существовали и раньше, но большинство из них было переплавлено из-за ценности бронзы. Только случайная гибель корабля спасла устройство от уничтожения.
Современные методы, включая рентгеновскую томографию, помогли частично восстановить внутреннее устройство артефакта. Однако споры о его точной конструкции продолжаются. Астрофизик Грэм Воан предположил, что календарное кольцо имело 354 деления, соответствующих лунному календарю, а не солнечному, как считалось ранее. Эта версия вызвала новую волну дискуссий, доказав, что тайна Антикитерского механизма по-прежнему не разгадана.
