Ученые выяснили, как пять домашних коров, оставленных человеком на необитаемом острове Амстердам в Индийском океане, за 140 лет превратились в многотысячную дикую популяцию. Генетическое исследование показало, что животным удалось выжить благодаря сочетанию генов европейского скота и азиатских зебу. Об этом сообщает издание Indian Defence Review (IDR).
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
История необычного стада началась в 1871 году, когда французский фермер предпринял попытку создать поселение на острове Амстердам, расположенном примерно в 4,5 тысячи километров от Мадагаскара. После неудачи он покинул территорию, оставив там пять коров, которых ранее привез с острова Реюньон.
Несмотря на суровые условия — холодный климат, сильные ветра и отсутствие человеческого ухода — животные смогли адаптироваться и начали активно размножаться. Со временем небольшое стадо выросло до нескольких тысяч особей и стало одной из доминирующих групп в экосистеме острова. Одичавшие коровы начали вытеснять местные виды растений и животных.
Исследователи изучили образцы ДНК, собранные в 1990-х и 2000-х годах, и установили происхождение необычной популяции. Около 75% генома животных связано с европейскими породами, близкими к джерсейскому скоту, а оставшиеся 25% пришли от зебу — разновидности крупного рогатого скота, способной выживать в условиях нехватки кормов и жаркого климата.
Такое генетическое сочетание позволило животным сохранить достаточное разнообразие даже при происхождении всего от пяти предков. Ученые считают, что именно этот фактор помог популяции избежать серьезных последствий близкородственного размножения и приспособиться к жизни в изолированной среде.
Генетический анализ также позволил пересмотреть прежние представления о судьбе этих коров. Ранее существовала версия, что животные стали меньше из-за так называемой островной карликовости — явления, при котором виды на ограниченной территории уменьшаются в размерах. Однако исследование показало, что коровы изначально происходили от некрупных пород, поэтому значительного изменения их размеров не произошло.
Существование дикой популяции завершилось в 2010 году. Французские власти приняли решение полностью уничтожить стадо из-за ущерба, который животные наносили уникальной экосистеме острова, в том числе местам гнездования редкого амстердамского альбатроса.
В настоящее время ученые продолжают исследовать сохраненные генетические образцы этих животных. Полученные данные помогают изучать механизмы адаптации небольших популяций к экстремальным условиям окружающей среды.
Читайте также:
- Россиянам грозят новые начисления за ЖКХ: вступили в силу важные изменения
- Пенсии в России резко вырастут с 1 августа: кто получит прибавку уже летом
- Миллионы россиян столкнутся с новыми правилами в июле: что изменится для ваших денег
