Японские исследователи под руководством Ясуюки Фудзии и профессора Наоми Осакабе выяснили, что флавонолы, содержащиеся в какао, ягодах, чае и красном вине, способны улучшать память и стимулировать мозг не благодаря усвоению веществ в крови, а из-за самого ощущения терпкости, которое они вызывают во рту. Это чувство, по словам ученых, действует как сенсорный сигнал, запускающий реакцию лёгкого стресса, повышающую внимание и когнитивные функции.
До сих пор считалось, что флавонолы влияют на мозг благодаря антиоксидантным свойствам, но их низкая биодоступность ставила это под сомнение. Новая гипотеза объясняет эффект не химическим воздействием, а реакцией нервной системы на само ощущение. Такой стимул, утверждают специалисты, действует подобно умеренной физической нагрузке, активизируя мозг без вреда для организма.
В ходе экспериментов мышам давали раствор флавонолов, и уже через несколько дней у них отмечалось повышение активности, снижение тревожности и улучшение памяти. Анализ показал рост уровня катехоламинов — гормонов стресса, а также увеличение норадреналина в голубом пятне мозга, отвечающем за бодрость и концентрацию.
По словам Фудзии, этот эффект сопоставим с пользой от тренировок. Результаты объясняют, почему продукты с флавонолами, вроде какао или ягод, положительно влияют на когнитивное здоровье. Ученые считают, что открытие поможет создавать новые продукты, естественно стимулирующие мозговую активность.
