Бывший глава NASA Майкл Гриффин подверг жёсткой критике лунную программу Artemis, заявив, что выбранная стратегия США неэффективна и может привести к отставанию от Китая в новом витке космической гонки. Об этом он заявил во время слушаний в Конгрессе, посвящённых развитию китайской космической программы.
Гриффин подчеркнул, что Пекин действует по выверенному плану, который во многом напоминает американскую программу «Аполлон». Китай, по его словам, последовательно движется к высадке людей на Луну и уже создал техническую базу для реализации этого проекта. В то время как Соединённые Штаты, по мнению экс-главы NASA, выбрали чрезмерно сложную и рискованную модель, не дающую гарантированных результатов.
Особенно остро Гриффин высказался о миссии Artemis 3, запланированной на 2027 год. Он назвал текущую концепцию «ошибочной» и предложил полностью пересмотреть архитектуру программы. Основная претензия связана с тем, что реализуемая NASA схема предполагает дозаправку корабля Starship компании SpaceX на орбите — процесс, требующий множества запусков и отработки технологий, которые пока не подтверждены на практике. Гриффин отметил, что за время дозаправки часть топлива в лунном модуле может просто испариться, что создаёт дополнительные риски для экипажа.
Бывший руководитель агентства также обратил внимание на задержки со стороны SpaceX. Несмотря на заявления NASA о сохранении графика миссии на 2027 год, внутренние оценки компании указывают, что первый пилотируемый полёт по программе Artemis может состояться не ранее 2028 года.
По словам Гриффина, промедление с реформой программы и сохранение нынешнего курса могут привести к тому, что именно Китай, а не США, станет первой страной, которая вновь отправит человека на Луну спустя более полувека.
