Австралийские и немецкие палеонтологи предложили новое объяснение причин кембрийского взрыва — резкого увеличения разнообразия животных около 540 млн лет назад. По мнению ученых, одним из факторов этого процесса мог стать рост количества фекалий в древних океанах. Обзор исследования опубликован в журнале Trends in Ecology & Evolution (TEE).
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Кембрийский взрыв считается одним из ключевых событий в истории развития жизни на Земле. В этот период появились предки большинства современных групп животных, а разнообразие организмов выросло за относительно короткий по геологическим меркам срок — примерно за 25 млн лет.
Ранее ученые связывали этот этап эволюции с несколькими факторами, включая увеличение содержания кислорода в атмосфере и океанах, формирование озонового слоя, а также поступление питательных веществ после таяния «Земли-снежка». Авторы нового обзора считают, что важную роль мог сыграть еще один процесс, который ранее оставался без достаточного внимания, — увеличение объемов органических отходов животных.
Исследователи назвали этот механизм «фекальной революцией». По их данным, плавающие в океане экскременты древних организмов выполняли важную экологическую функцию: они переносили углерод, железо, азот и фосфор из верхних слоев воды в глубину, где эти элементы становились доступными для других представителей морских экосистем.
Ученые изучили ископаемые остатки экскрементов, известные как копролиты. Самые ранние найденные образцы относятся к началу кембрийского периода и имеют возраст около 540 млн лет. Они представляют собой небольшие гранулы, однако по мере увеличения размеров и усложнения животных их отходы становились крупнее и уже содержали фрагменты панцирей и других организмов.
Эволюционный биолог из Университета Флиндерс Расселл Бикнелл отметил, что роль фекалий в древних экосистемах часто недооценивают по сравнению с такими факторами, как рост концентрации кислорода или изменение условий окружающей среды. По его словам, исследователи рассмотрели питание древних животных, развитие пищеварительных систем и изменения в пищевых цепочках как часть общего процесса, который способствовал увеличению потока органики и питательных веществ в океанах на границе эдиакария и раннего кембрия.
По мере того как организмы становились крупнее, увеличивался и объем производимых ими отходов. Это, как считают авторы работы, могло создать положительную обратную связь: большее количество органики способствовало развитию экосистем, а усложнение организмов, в свою очередь, усиливало этот процесс.
Читайте также:
- В платежках за ЖКХ появятся новые начисления: что уже изменилось для россиян
- Пенсии в России резко вырастут с 1 августа: кто получит прибавку уже летом
- Миллионы россиян столкнутся с новыми правилами: что изменится для ваших денег
