Международная группа палеоклиматологов из Индии и США раскрыла вероятную причину исчезновения одной из древнейших цивилизаций мира — Индской. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment, более 3000 лет назад долина реки Инд пережила серию катастрофических засух, которые продолжались десятилетиями и окончательно подорвали жизнедеятельность региона.
Ученые установили, что между 3400 и 4400 годами назад климат долины претерпел резкие изменения: муссонные ветра ослабли, притоки Инда начали пересыхать, а осадки сократились на 10–20%. При этом средняя температура повысилась на полградуса, что усугубило дефицит влаги. Некоторые засушливые периоды длились более века, и каждая новая засуха затрагивала до 90% всей территории бассейна Инда.
Наиболее продолжительная из них, длившаяся около 113 лет, началась примерно 3500 лет назад и совпала по времени с упадком и последующим исчезновением Индской цивилизации. Исследователи пришли к выводу, что именно это изменение климата стало решающим фактором, заставившим древние народы покинуть свои города и переселиться в более благоприятные районы Индостана.
Для реконструкции климатической картины ученые проанализировали изотопный состав сталактитов из пещер Сахья и Мавмлух, что позволило определить уровень осадков в регионе за последние 5000 лет. Полученные данные они сопоставили с результатами компьютерного моделирования древней атмосферы и гидросистем, что дало возможность восстановить динамику водных потоков и глубину рек в разные исторические периоды.
Индская цивилизация, существовавшая на территории современных Индии и Пакистана, достигла расцвета около 2200–1900 годов до нашей эры. Однако через несколько веков она пришла в упадок, и теперь, благодаря новым данным, ученые уверены, что причиной стала не война или эпидемия, а масштабная и затяжная климатическая катастрофа.
