Немецкие специалисты из Института исследования Солнечной системы имени Макса Планка предложили новую интерпретацию происхождения планеты Тейя — объекта размером с Марс, который около 4,5 млрд лет назад столкнулся с молодой Землёй и стал причиной формирования Луны. В рамках исследования учёные сравнили изотопный состав земных и лунных образцов и пришли к выводу, что Тейя возникла не на окраинах Солнечной системы, как предполагалось ранее, а в непосредственной близости от нашей планеты.
Гипотеза о гигантском столкновении остаётся основной в объяснении происхождения Луны: предполагается, что удар произошёл примерно через 100 млн лет после появления Солнечной системы, а выброшенное вещество со временем сформировало спутник Земли. Однако точное место рождения Тейи до сих пор оставалось предметом научных споров.
Чтобы уточнить происхождение космического тела, исследователи изучили изотопы железа, хрома, молибдена и циркония в земных породах, в метеоритах и в шести образцах лунного грунта, доставленных миссиями «Аполлон». Изотопный профиль вещества позволяет определить область Солнечной системы, где происходило формирование небесного объекта.
Результаты показали, что Луна и Земля практически идентичны по изотопному составу железа и ряду других элементов, что подтверждает их общее происхождение. На основании моделирования десятков сценариев исследователи пришли к наиболее убедительному выводу: Земля и Тейя формировались в соседних областях. По словам автора работы Тимо Хоппа, Тейя могла находиться даже ближе к Солнцу, чем Земля.
