Чернобыльская зона отчуждения, несмотря на десятилетия, прошедшие с момента аварии на АЭС, остаётся территорией не только радиационного заражения, но и масштабного природного эксперимента. Как сообщает издание «Правда.Ру», учёные со всего мира продолжают фиксировать удивительные биологические изменения у животных, обитающих в этих условиях. Некоторые виды не просто выжили, но адаптировались, а у отдельных представителей фауны наблюдаются уникальные мутации, повышающие устойчивость к радиации.
Одним из первых открытий стали чернокожие восточные квакши, обнаруженные испанскими исследователями Пабло Буррако и Германом Орисаолой в 2016 году. Эти амфибии отличаются высоким содержанием меланина в коже, что не только изменило их окраску, но и дало дополнительную защиту от радиационного фона. Меланин, как установили учёные, способен поглощать радиационную энергию и нейтрализовать свободные радикалы, снижая клеточные повреждения. Биологи считают, что эти свойства могут быть полезны и за пределами экосистемы Чернобыля — например, при работе с ядерными отходами или в условиях космических миссий.
Исследования биолога Кара Лав из Принстонского университета подтвердили высокую степень адаптации у местных волков. Используя GPS-ошейники и дозиметры, учёные установили, что животные получают радиационную нагрузку, в шесть раз превышающую норму для человека, но продолжают оставаться здоровыми. У волков зафиксированы участки ДНК, связанные с повышенной устойчивостью к развитию онкологических заболеваний. Их иммунная система напоминает организм человека, прошедшего курс лучевой терапии. Это открытие может оказаться полезным для будущих исследований в области лечения рака.
Финский биолог Самели Пиирто изучил певчих птиц и обнаружил, что в загрязнённых участках зоны птиц меньше, но они демонстрируют хорошую физическую форму и разнообразный рацион. Изменения также затронули микрофлору кишечника, что, по мнению учёного, говорит о глубокой биологической перестройке.
Команда исследователей из Нью-Йорка под руководством Мэтью Рокмана провела анализ нематод, обитающих в чернобыльской почве. Несмотря на высокий радиационный фон, в геноме этих червей не обнаружено следов повреждений. Учёные полагают, что они либо обладают врождённой устойчивостью, либо успели быстро адаптироваться к агрессивной среде.
Особое внимание учёных привлекли и чернобыльские собаки. Генетик Элейн Острандер выявила у них уникальные маркеры, не встречающиеся у других популяций. Эти особенности можно определить только на уровне ДНК. Как показывают исследования, выжили лишь те особи, которые изначально обладали устойчивостью к радиации. Подобный отбор наблюдается и у водяных блох — ещё одного вида, активно адаптировавшегося к условиям зоны отчуждения.
Все эти данные подтверждают: природа Чернобыля — не мёртвая пустошь, а живой организм, в котором происходят сложнейшие процессы выживания и приспособления.
