Астрономы выяснили, что распределение материи за пределами Местной группы галактик имеет упорядоченную структуру и не является случайным. Согласно новому исследованию, значительная часть обычной и темной материи в ближайшем к нам космическом пространстве образует гигантскую плоскую формацию. К такому выводу пришла группа ученых из Университета Гронингена при участии специалистов из Германии, Франции и Швеции. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Местная группа включает Млечный Путь, галактику Андромеды и несколько десятков менее массивных галактик. Уже около ста лет известно, что большинство галактик во Вселенной удаляются друг от друга в соответствии с законом Хаббла — Леметра. При этом оставалось не до конца понятным, почему почти все крупные галактики поблизости, за исключением Андромеды, не удерживаются гравитацией Местной группы, несмотря на ее значительную массу.
Команда под руководством выпускника аспирантуры Эвуда Вемпе и профессора Амины Хелми связала это с особенностями распределения вещества вокруг нашей галактики. Компьютерное моделирование показало, что материя, включая темную, формирует вытянутую плоскость или так называемый «лист», который простирается на десятки миллионов световых лет. По обе стороны от этой структуры располагаются обширные области пустоты, практически лишенные галактик.
В основу модели были положены параметры ранней Вселенной, восстановленные по данным реликтового излучения. Суперкомпьютер проследил эволюцию этой области до современного состояния и воспроизвел массы, координаты и скорости Млечного Пути, Андромеды и 31 галактики, находящейся за пределами Местной группы. Полученные симуляции оказались близки к реальному окружению нашей галактики.
Эти расчеты объяснили, почему соседние галактики продолжают удаляться и подчиняться закону Хаббла — Леметра. Для объектов, расположенных в плоскости, притяжение Местной группы компенсируется массой, распределенной дальше в том же «листе», а в других направлениях преобладают пустоты. По словам Эвуда Вемпе, это первое исследование, позволившее восстановить структуру и динамику темной материи в окрестностях Млечного Пути и Андромеды.
