Фальсификация исторических документов использовалась правителями ещё тысячи лет назад, и одним из древнейших примеров этого стала подделка, созданная в Месопотамии более 4200 лет назад. Археологи из Гейдельбергского университета исследуют, какие цели преследовали ассирийские и вавилонские цари, прибегая к искажению исторических фактов, и какие легенды создавались для оправдания их власти.
Документирование строительных работ в Вавилонии и Ассирии сопровождалось надписями, в которых упоминались предыдущие правители и их вклад в развитие храмов и городов. Однако в ряде случаев эти тексты оказывались фальшивыми. Так, в VI веке до н. э. вавилонский царь Набонид прибыл в город Сиппар для контроля за реконструкцией храма бога солнца Шамаша. Рабочие разобрали часть древней кладки, надеясь найти старые фундаменты. Именно тогда главный писец Набузерлишир вручил Набониду каменный артефакт с клинописной надписью, содержащей имя Нарам-Сина — правителя Аккадской династии, жившего за две тысячи лет до этого.
Позднее Набонид объявил об историческом открытии, а также инициировал создание документов, подтверждающих связь реконструируемого храма с эпохой Нарам-Сина. Это нашло отражение в крестообразном монументе Маништушу — каменном объекте высотой около 20 см с клинописными надписями, найденном в конце XIX века на территории древнего Сиппара, недалеко от современного Багдада. Кроме того, отчёт о строительных работах был зафиксирован на глиняном цилиндре, где подробно описаны этапы восстановления святилища.
Подобные строительные надписи создавали иллюзию преемственности власти. Набонид, пришедший к власти в результате узурпации, ссылался на древних правителей, чтобы укрепить свою легитимность. Нарам-Син, которого он упоминал, уже в начале II тысячелетия до н. э. стал легендарной фигурой, и его образ активно использовался в идеологических целях.
Однако исследователи установили, что крестообразный монумент является одной из древнейших фальшивок в истории. Долгое время он считался подлинным артефактом эпохи Аккада, пока в 1968 году клинописец Эдмонд Соллбергер не доказал, что надпись была выполнена в неовавилонский период. Указанные на артефакте жертвоприношения Шамашу, якобы установленные Нарам-Сином, могли быть выдуманы жрецами, чтобы узаконить свою власть над храмом и его богатствами. В то же время подлинные документы могли быть использованы Набонидом для создания мифа о древности восстановленного святилища.
Подобные случаи встречаются и в других регионах Месопотамии. Например, среднеассирийский царь Салманассар I, восстанавливая храм Иштар в Ассуре, включил в текст надписи сведения о четырёх более ранних строителях, в числе которых значился его отец Адад-нерари I и правитель XX века до н. э. Илушума. Однако археологи не нашли подтверждений этим утверждениям. В другом примере новоассирийский царь Сеннахириб объявил, что восстановил праздничный дом за пределами города, хотя раскопки показали, что строение было возведено заново.
Последний ассирийский царь Син-шара-ишкун также прибег к подобной практике. В строительной надписи для храма Набу в Ассуре он утверждал, что святилище существовало испокон веков, затем пришло в упадок, а он лишь восстановил его в прежнем виде. Однако археологи установили, что ранее храма Набу в Ассуре не существовало, и он был построен впервые именно при Син-шара-ишкуне.
Примеры из Сиппара и Ассура демонстрируют, как правители манипулировали историческими данными, создавая искусственную преемственность. В древней Месопотамии новые храмы считались законными только в том случае, если они были восстановлены на прежнем месте. Поэтому цари прибегали к фальсификациям, чтобы представить своё строительство как возрождение священных традиций.
Археологические находки показывают, что даже когда строительство действительно велось на старых руинах, цари зачастую сознательно преувеличивали их древность. Например, в период правления Набонида при подготовке к реконструкции храмов рабочие могли обнаруживать фрагменты старых надписей, которые затем использовались для обоснования легенды о древнем происхождении зданий. В своих надписях Набонид регулярно ссылался на правителей Аккада, таких как Саргон и Нарам-Син, поскольку именно их имена были окружены легендами.
Подобные манипуляции служили важной идеологической функцией. Узурпаторы, как Набонид, нуждались в обосновании своей власти, а ссылки на великих правителей прошлого помогали укрепить их позиции. Однако современные исследования показывают, что многие из этих исторических свидетельств были лишь искусно созданными мифами.
