Исследователи из Университета Лидса заявили о продолжающемся тектоническом процессе, в результате которого часть Африки может со временем отделиться от материка. Речь идет о расколе, зафиксированном в восточной Эфиопии еще в 2005 году. С тех пор ученые наблюдают за его ростом и уже сейчас делают выводы о возможных геологических последствиях. Пишет Кулик.
По словам специалистов, этот разлом уникален тем, что медленно превращается в океанический. Это значит, что он отличается от обычных тектонических трещин, встречающихся на континентах. Ученые отмечают, что уже наблюдаются признаки формирования новой океанической коры, которая по своей структуре и плотности отличается от континентальной. Такой процесс указывает на начало формирования новой геологической структуры — будущего океана.
Согласно расчетам, разделение африканского континента произойдет не раньше, чем через 5–10 миллионов лет. За это время нынешний разлом продолжит расширяться, а будущий океан — углубляться. В конечном итоге образуется крупный остров, который, как считают специалисты, вероятнее всего окажется под уровнем воды.
Несмотря на грандиозность происходящего, эти изменения пока не видны невооружённым глазом. Они происходят крайне медленно, в течение миллионов лет. Однако для науки это уникальная возможность наблюдать рождение океана в реальном времени. Исследование процесса ведется с применением современных геофизических методов, включая спутниковое картографирование и анализ структуры земной коры.
Открытие Лидского университета имеет важное значение для понимания долгосрочных процессов, формирующих облик нашей планеты. Такие данные не только расширяют представление о тектонической активности в Восточной Африке, но и помогают предсказывать, как будет меняться география Земли в будущем.
