Чемпионат мира по биатлону 2008 года складывался для российской сборной почти идеально — к женской эстафете в активе команды было десять медалей из десяти возможных. Казалось, очередной подиум неизбежен, но именно эта гонка стала исключением. Судьбу награды решило не мастерство спортсменок, а роковая ошибка судьи.
Женская команда в составе Анны Слепцовой, Альбины Ахатовой, Татьяны Моисеевой и Екатерины Юрьевой подходила к старту в отличной форме. Слепцова отработала первый этап уверенно — с одним дополнительным патроном и передачей в пятой позиции. Но на втором этапе случилась непредвиденная беда. Ахатова, известная своей точной стрельбой, внезапно столкнулась с технической неисправностью оружия. Несмотря на все попытки устранить проблему, на лёжке она потеряла драгоценное время, а после — и позиции. С огневого рубежа россиянка ушла шестнадцатой, с двухминутным отставанием.
Однако сборная не сдалась. На стойке Ахатова собралась и допустила лишь один промах, после чего передала эстафету Моисеевой. Татьяна, дебютировавшая в эстафете мирового первенства, выдержала давление и прошла этап без сбоев. Юрьева, замыкавшая эстафету, начала с агрессии, к первому рубежу поднялась на седьмое место, а затем вышла на пятую позицию. На последних метрах Екатерина почти настигла белоруску Кудряшову, но не смогла удержать бронзу — француженка Сандрин Байи, экономившая силы, обошла россиянку буквально на финишной прямой.
После гонки команда выяснила причину поломки винтовки Ахатовой. Как оказалось, перед стартом судья-контролёр, проверяя оружие, слишком резко передёрнул затвор, повредив боёк — деталь, отвечающую за удар по капсюлю. Из-за этого стрелять было невозможно. Арбитра не наказали, а команда осталась без заслуженной медали.
