В образцах крови, взятых у жительниц Пекина и их новорожденных детей, ученые зафиксировали аномально высокий уровень лития. Об этом сообщило гонконгское издание The South China Morning Post (SCMP) со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology.
Исследование проводилось несколько лет и включало сравнение данных по концентрации лития в крови беременных женщин из Пекина и Чанши — крупного промышленного центра в провинции Хунань. В выборку вошли 96 женщин из столицы Китая и 297 — из Чанши, которые не имели проблем со здоровьем. Анализы, проведенные в 2019 и 2021 годах, показали, что средний уровень лития в крови пекинских женщин составил 13,05 и 11,23 микрограмма на литр соответственно. Это примерно в 20 раз превышает показатели, зарегистрированные в Чанше (0,61 микрограмма на литр). В некоторых случаях концентрация металла в крови жительниц Пекина достигала 27,31 микрограмма на литр, что более чем в 40 раз выше значений, зафиксированных у участниц из Хунани.
Превышение безопасного уровня лития вызывает обеспокоенность у специалистов. Для людей, не контактирующих с этим металлом в профессиональной среде, допустимой нормой считается концентрация до 10 микрограммов на литр. Однако даже небольшие дозы лития в организме могут оказывать влияние на почки, щитовидную железу и нервную систему. До конца не изучено, какие долгосрочные последствия могут вызывать такие концентрации, но ранее ученые из США и Дании выявили связь между повышенным содержанием лития в питьевой воде и ростом риска развития аутизма.
Причины столь высокой концентрации металла в крови пекинских женщин пока остаются неясными. В Чанше литий, вероятно, попадает в организм через воздух, воду и продукты питания. В Пекине также обнаружено повышенное содержание металла в окружающей среде, но этого недостаточно, чтобы объяснить столь резкое превышение нормы. Ученые полагают, что существует неизвестный антропогенный источник загрязнения.
Литий широко применяется в различных отраслях промышленности — от металлургии до производства микроэлектроники и аккумуляторов для электромобилей. Китай занимает второе место в мире по запасам этого металла, а его добыча продолжает расти. Согласно прогнозам, к 2040 году глобальный спрос на литий увеличится в 40 раз. В столице Китая активно развиваются производства, связанные с литий-ионными батареями, и Пекин занимает ведущие позиции в исследованиях в этой области. Однако ученые, проводившие исследование, пока не изучали, может ли именно этот фактор объяснить зафиксированные показатели. SCMP направило запрос авторам работы, но на момент публикации ответа не последовало.
