29-летнему американцу Джонатану Риндеркнехту предъявлены обвинения в поджоге, вызвавшем один из самых разрушительных пожаров в истории Лос-Анджелеса. Как сообщает The Guardian, трагедия произошла в районе Палисейдс (Калифорния) и унесла жизни 12 человек. Пожар уничтожил более 6800 зданий и повредил свыше тысячи строений.
Риндеркнехта арестовали во Флориде, неподалеку от его дома. Ему предъявлены федеральные обвинения в уничтожении имущества с помощью огня, сообщил исполняющий обязанности прокурора центрального округа Калифорнии Билл Эссейли. Следствие считает, что мужчина намеренно устроил поджог в ночь на 1 января в районе Лахман, неподалеку от Пасифик-Палисейдс. Пламя тлело под землей почти неделю, а затем из-за сильного ветра 7 января вспыхнуло вновь и быстро распространилось, превратившись в масштабный пожар.
По данным Бюро по борьбе с алкоголем, табаком, огнестрельным оружием и взрывчатыми веществами (ATF), расследование велось несколько месяцев. В его рамках собрано более 13 тысяч доказательств, проведено свыше 200 проверок и сотни допросов, включая международные.
Следователи установили, что в новогоднюю ночь Риндеркнехт, работавший водителем такси, после смены вернулся в район пожара. Пассажиры позже рассказали, что он выглядел «взволнованным и злым». Высадив клиентов, мужчина припарковал машину, поднялся по пешеходной тропе и начал снимать видео на свой iPhone, слушая рэп-композицию, клип на которую содержал сцены поджогов.
Анализ геолокации телефона показал, что в момент возгорания он находился всего в 30 футах от очага пожара. Позже, во время допроса 24 января, Риндеркнехт солгал, утверждая, что был внизу у подножия тропы. Следователи также обнаружили на его странице в ChatGPT изображение, сделанное за несколько месяцев до инцидента: на нём был изображён горящий лес и люди, убегающие от огня.
В уголовном деле отмечается, что Риндеркнехт сам звонил в службу 911, сообщая о пожаре, но при этом владел информацией о месте его возникновения, которая в тот момент ещё не была известна властям.
Если вина Риндеркнехта будет доказана, ему грозит от 5 до 20 лет тюрьмы. «Хотя мы не можем вернуть погибших и утраченные дома, надеемся, что арест поможет восстановить справедливость для жертв этой ужасной трагедии», — заявил прокурор Эссейли.
Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом поблагодарил следователей за работу и подчеркнул, что арест подозреваемого «ведет к прояснению обстоятельств одного из самых разрушительных пожаров последних лет».
