Финский аэропорт Лаппеенранта, долгие годы служивший для жителей Санкт-Петербурга и Ленинградской области удобными «воротами в Европу» и получивший прозвище «Пулково-3», может вскоре окончательно прекратить работу. Последний регулярный рейс в этом году запланирован на 23 октября, и его завершение может стать символом конца целой эпохи приграничного туризма.
Как сообщает 47news.ru, дальнейшая судьба аэропорта напрямую зависит от ирландского лоукостера Ryanair. Перевозчик должен в ближайшее время представить расписание на весну. По словам директора аэропорта Юкки Химанена, если авиакомпания не вернется, то аэропорту грозит полное закрытие — средств на его содержание в местном бюджете нет. Для продолжения работы требуется не менее трёх миллионов евро инвестиций, но привлечь их пока не удалось.
Международный статус аэропорт получил в 2009 году, сделав ставку на бюджетные авиаперевозки. Тогда на его маршрутах появились Ryanair и латвийская AirBaltic, открывшие рейсы в Милан, Берлин, Афины и другие города Европы. Настоящий расцвет пришёлся на 2011 год: пассажиропоток достиг 116 тысяч человек, из которых половина были россияне, выбирающие дешёвый способ добраться до ЕС.
После 2014 года ситуация изменилась. Поток пассажиров из России стал снижаться, AirBaltic ушла, а Ryanair временно приостановила рейсы. Аэропорт передали под региональное управление. Ирландский перевозчик вернулся в 2016-м, но восстановить прежние показатели не удалось. Последним успешным годом стал 2019-й, а затем пандемия и закрытие сухопутной границы между Россией и Финляндией в конце 2023 года окончательно лишили Лаппеенранту шансов на восстановление.
В последние годы отсюда выполнялись лишь нерегулярные рейсы Ryanair в итальянский Бергамо. Теперь и это направление закрывается. Рейс 23 октября станет последним в этом году — и, возможно, последним в истории аэропорта, который когда-то связывал тысячи россиян с Европой.
