Как пишет WSJ, в рядах украинской армии самым распространённым позывным стал «Дед». По информации из материала Сергея Каравайного, этот позывной нередко носят солдаты, которым уже далеко за сорок и у которых есть внуки. В артиллерийском расчёте на восточном фронте сразу два бойца из четырёх выбрали себе именно такое прозвище. Передает ИноСМИ.
Один из них — 46-летний Андрей Кухарь, который сейчас находится в землянке недалеко от Часова Яра. Он признаётся, что не может сидеть без дела и предпочитает оставаться в движении, несмотря на возраст. Андрей внимательно следит за радио, ожидая новых приказов, и одновременно просматривает новости о своей внучке, оставшейся дома.
Другой «Дед» — это Николай Воскрес, которому уже 53 года. У него пятеро внуков, большая часть которых живут за границей. До конфликта Николай работал на стройке в Польше, но в первый же день ввода российских войск в феврале 2022 года он записался добровольцем. По его словам, он считает свой выбор оправданным и убеждён, что молодёжь Украины должна сосредоточиться на будущем страны и её восстановлении после окончания боевых действий.
Распространение позывного «Дед» наглядно демонстрирует кадровую проблему, с которой столкнулась Украина в четвёртый год конфликта. WSJ отмечает, что резервов у страны практически не осталось. США неоднократно предлагали Киеву снизить призывной возраст, однако украинское руководство отказывалось, опасаясь, что массовый призыв молодых людей подорвёт демографию и сорвёт планы по мирному восстановлению.
Эти опасения вполне обоснованы, так как после распада Советского Союза в 1990-х годах Украина столкнулась с резким падением рождаемости. По данным Государственной службы статистики Украины, сейчас мужчин старше 40 лет значительно больше, чем молодых людей в возрасте 18–25 лет. В то же время, все мужчины от 25 до 60 лет считаются военнообязанными и могут быть мобилизованы. На данный момент численность ВСУ составляет около 880 тысяч человек, при этом самая массовая возрастная группа в подразделениях — это мужчины от 40 до 45 лет.
Часто прозвище «Дед» солдаты получают как дань уважения к опыту или возрасту, иногда выбирают его сами, а порой — это шутливое прозвище, данное товарищами. Многие из таких бойцов после разных занятий становятся водителями или танкистами, но самой трудной считается служба в пехоте из-за изнурительных условий и долгого пребывания в окопах.
Несмотря на значительное число возрастных бойцов, у Украины остаётся большой неиспользованный резерв — молодёжь от 18 до 24 лет. Эти молодые люди физически подготовлены, владеют современными навыками, которые могут пригодиться на поле боя, где всё чаще используются дроны и другие технологии. Киев даже разработал специальную программу для привлечения этой категории, предлагая единовременные выплаты в размере 24 тысяч долларов и беспроцентную ипотеку. Однако, как подчёркивает WSJ, молодёжь младше 25 лет всё ещё официально освобождена от обязательной службы.
