Экономическое противостояние между США и Китаем приобретает всё более опасный характер, и, как предупреждает издание The Washington Post, рискует перерасти в вооружённый конфликт. Политолог Грэм Эллисон ещё в 2014 году в своей книге «Обречены воевать. Смогут ли Америка с Китаем избежать ловушки Фукидида?» предостерегал, что усиление Китая способно спровоцировать конфликт с США. Эллисон напоминал: из шестнадцати случаев смены мирового лидера за последние пятьсот лет в двенадцати случаях дело доходило до войны.
Журналист Макс Бут возвращается к этому предупреждению на фоне новой эскалации тарифного противостояния между президентом США Дональдом Трампом и китайским лидером Си Цзиньпином. Ставки в экономической войне растут стремительно: пошлины США на китайские товары достигли 145%, а ответные меры Китая составили 125%. Такие масштабы взаимных ограничений уже привели к тревоге на финансовых рынках, а сохраняющаяся напряжённость грозит перерасти в более широкий глобальный кризис.
Эллисон отмечает, что хотя большинство торговых конфликтов не перерастает в настоящие войны, статистика всё же показывает: вероятность вооружённого столкновения заметно выше, если между странами идёт экономическое противостояние. История знает немало таких примеров — от англо-голландских войн до событий, приведших ко Второй мировой. Так, введённое США нефтяное эмбарго против Японии стало одним из главных катализаторов удара по Перл-Харбору.
Эллисон в своей книге приводит гипотетический, но основанный на реальных процессах сценарий: Вашингтон называет Китай валютным манипулятором, вводит пошлины до 50%, а затем требует вернуть более триллиона долларов за якобы украденную интеллектуальную собственность. В ответ Пекин активирует вредоносные киберпрограммы, выводит из строя американские финансовые системы. США отвечают ударом беспилотника по подразделению НОАК 61398, а Китай запускает ракеты по американской базе в Японии.
Хотя подобный сценарий может показаться надуманным, уже сегодня часть этих действий реализуется в реальности. Wall Street Journal недавно сообщил, что китайские киберспециалисты получили доступ к системам водоснабжения и инфраструктуры США. Поводом, по их словам, стала поддержка Тайваня со стороны Вашингтона.
Проблема в том, что США импортируют из Китая больше, чем Китай из США, а значит, у Пекина меньше возможностей симметричного ответа. Это подталкивает к расширению инструментов давления — от финансов до киберпространства. Всё это делает конфликт непредсказуемым, а ошибки — фатальными. История Первой мировой войны показывает, как быстро можно «забрести» в глобальную катастрофу, даже не имея таких намерений изначально.
Макс Бут напоминает, что ситуацию может спасти только политическая воля лидеров. Он призывает вспомнить Карибский кризис 1962 года, когда Джон Кеннеди и Никита Хрущёв нашли способ избежать ядерной войны. По мнению журналиста, именно сейчас необходима подобная сделка между Дональдом Трампом и Си Цзиньпином, чтобы прекратить разрушительную эскалацию до того, как она примет необратимый характер.
