Период, когда украинская авиация без серьезного риска вела охоту на российские беспилотники «Герань», по всей видимости, подходит к завершению. В официальных структурах ВС РФ происходящее не комментируют, однако тревожные сигналы все чаще исходят с украинской стороны.
Еще 18 декабря армейская авиация ВСУ признала потерю вертолета Ми-24, который участвовал в перехвате «Гераней». Экипаж погиб. При этом речь шла не о столкновении с беспилотником — вертолет был поражен ракетой. После инцидента появились сообщения, что по Ми-24 могла быть применена старая советская ракета Р-60 класса «воздух-воздух», принятая на вооружение в 1973 году. В современной авиации такие ракеты практически не используются из-за небольшой дальности — до 12 километров, однако для беспилотных платформ подобные параметры могут оказаться приемлемыми.
При этом украинская сторона заявляла, что ей удалось заполучить практически неповрежденный БПЛА «Герань», предположительно упавший в воду или снег. На этом аппарате, по их данным, был установлен переносной зенитно-ракетный комплекс. Возможное появление у беспилотников как ракет «воздух-воздух», так и ПЗРК существенно меняет обстановку в воздухе.
До этого наиболее дорогим способом борьбы с «Геранями» оставалось применение зенитных ракетных комплексов Patriot, одна ракета которых стоит около 3 миллионов долларов. Более дешевыми, но менее эффективными были мобильные огневые группы на пикапах с зенитными пулеметами. Относительно приемлемым по соотношению стоимости и результата считалось использование вертолетов и легкомоторных самолетов, включая учебно-тренировочные Як-52, способных сбивать беспилотники из пулеметов.
Теперь, судя по происходящему, подобной «свободной охоте» может быть положен конец. Даже сама вероятность наличия у «Гераней» средств ПВО вынуждает украинских пилотов действовать осторожнее, держаться на расстоянии и уходить от контакта при любой подозрительной ситуации, что заметно снижает эффективность их действий.
После Нового года украинская сторона также сообщала о еще одном изменении: 2 января появились сообщения о появлении на «Геранях» инфракрасных прожекторов, предназначенных для ослепления зенитных дронов и авиации.
